Петрозаводчанин Александр Шаповалов обнаружил на перешейке между озерами Укшезеро и Кончезеро, а точнее, между Царевичами и госрезиденцией «Шуйская Чупа», странное дерево: на кроне одного выросло другое.

— Что это такое? — заинтересовался он.

Его вопрос мы адресовали ученым.

Сергей Михайлович Синькевич,заместитель директора  Института леса Карельского научного центра по научной работе, пояснил:

- Это так называемая «ведьмина метла». Она встречается практически у всех древесных растений, Однако вопрос о природе ведьминых метел до сих пор окончательно не решен. Классическая точка зрения: ведьмины метлы имеют патологическое происхождение и вызываются различными видами ржавчинных грибов, вирусов. Паразитические грибки, попадая на здоровое дерево, заражают отдельную ветвь, которая начинает развиваться иначе. Рост зараженных побегов сильно замедляется, они принимают причудливую форму – утолщаются, изгибаются; у хвойных деревьев меняется окраска и длина хвои.

И все же кроме явно патологических встречаются и принципиально иные ведьмины метлы. Они отличаются нормальной жизнеспособностью, высокой долговечностью, спорадическим распространением и полным отсутствием каких-либо патогенов или следов их жизнедеятельности. Здесь мы имеем дело с соматическими мутациями, характеризующимися изменениями на клеточном уровне. Они являются основой наследственной изменчивости, поэтому играют решающую роль в выведении новых сортов.

У нас в Карелии  чаще всего встречаются ведьмины метлы на березе, реже на елях, а вот на соснах, пожалуй, в единичных случаях. Так что петрозаводчанин смог увидеть не так часто встречающееся в Карелии явление — ведьмина метла на сосне.