Это сейчас молодежь старается всеми путями избежать армии, а раньше, в советское время, большинство парней считали, что мужчине, долг которого защищать страну, негоже бегать от службы. К армии готовились, мечтая попасть в элитные войска. 

…Алексей Белянинов с детства точно знал, где он хочет служить. Конечно, в ВДВ. Понимал, что попасть туда – задача непростая, ведь отбор в этот род войск – жесткий, требования к десантнику – особые. Но все произошло так, как он и планировал: в 1986 году 18-летнего Алексея призвали в ряды Советской Армии. К этому времени он уже был титулованным спортсменом, за плечами которого 10 лет занятий любимым видом спорта – боксом. Все эти годы в любую погоду и при любом настроении ходил на тренировки в Дом Бокса, словно чувствовал, что умение сконцентрироваться, умение держать удар, просчитать возможный выпад противника пригодится ему там, в далеком и грозном Афганистане.

К слову, за два года до армии А. Белянинов выиграл всесоюзные соревнования в г. Петрозаводске и стал кандидатом в мастера спорта СССР по боксу. За месяц до призыва занял третье место на чемпионате СССР среди юниоров в полутяжёлом весе (81 кг.), который проходил в Грузии, и стал мастером спорта СССР. 12 апреля 1986 г. стал вторым на чемпионате Карелии уже среди взрослых, а через 2 дня получил повестку из военкомата.

И из холодной Карелии отправился в солнечный Узбекистан, в учебный полк ВДВ в городе Фергана. Полгода «учебка», а затем – город Баграм (Афганистан), разведрота 345-го Гвардейского  отдельного парашутно-десантного полка.

Фергана, июнь 1986 г., на аэродроме перед прыжком.

– Всякое бывало, – вспоминает Алексей Иванович. – Но самые тяжелые моменты, это когда гибли товарищи…

Он вернулся. Вернулся с медалью «За боевые заслуги», с орденом «Красная Звезда».

Сегодня А. И. Белянинов – председатель Карельской общественной организации «Российского Союза ветеранов Афганистана». Вместе с единомышленниками добиваются от властей справедливости по отношению к тем воинам-«афганцам», кто когда-то по приказу рисковал своей жизнью ради интересов государства, а теперь словно им забыты. Занимаются и патриотической работой, воспитывая у подрастающего поколения любовь к родному краю, чувство долга, ответственности перед будущим Карелии и страны в целом. В школах и техникумах проводят Уроки мужества, помогают организовать спортивные соревнования…

Дважды в год – 15 февраля, в День вывода Советских войск из Афганистана (теперь это День памяти о россиянах, исполнявших служебный долг за пределами Отечества) и 2 августа – в День Воздушно-десантных войск – собираются в Петрозаводске у мемориала «Чёрный Тюльпан» ветераны Афганистана, представители власти, молодёжь, кадеты, жители города.

Ветераны 345 ОПДП с командующим ВДВ, 3.07.10 г.

Но, к сожалению, есть у 2 августа и другая сторона. В этот день на улицах тут и там встречаешь бывших десантников, которые отмечают День ВДВ так активно и невоздержанно, что бросают огромную тень на наши элитные войска. В тельняшках и голубых беретах они, «напраздновавшись» под завязочку, пристают к прохожим, нередко затевают драки, купаются в фонтанах… Во многих городах в этот день и фонтаны отключают и даже рынки предпочитают закрывать – во избежание конфликтов.

– Настоящий десантник в фонтан не полезет, – утверждает Алексей Белянинов. – Очень часто в таких «празднованиях» принимают участие люди, которые вообще не имеют ничего общего с ВДВ. Отношение к подобным «воякам» – только негативное. Мы стараемся организовать цивилизованное проведение праздника. Например, в прошлом году подготовили концерт для ветеранов ВДВ. В нём принимал участие ветеран Афганистана, автор-исполнитель, участник Международных и Всероссийских конкурсов авторской песни Владимир Мазур. В этом году организуем концерт с участием наших местных исполнителей патриотической песни. Концерт состоится 2 августа в 15 часов в клубе «Виноград».

ВДВ – элитные войска СССР и России. Они это доказали в Афганистане, на Кавказе и в Южной Осетии. Для меня ВДВ – это школа мужества, верность присяге и большое количество друзей-однополчан на всю жизнь. Всех, кто служит или служил под флагом Воздушно-десантных войск, – с праздником!