Новогодние каникулы в масштабе нашей маленькой семьи – это большое добро и счастье. В первую очередь потому, что они дарят возможность совместных зимних путешествий, причем с компанией друзей. Отдыхают все, и нет необходимости договариваться об отпусках.
Покупаем билеты, заказываем апартаменты, и вперед, в точку назначения. Третий год подряд мы проводим новогодние каникулы в Европе. В этом году мы удивили всех: католическое Рождество встретили в Кёльне, а Новый год - в Рованиеми.
Рождественская Германия завораживает и дарит незабываемое ощущение детства и праздника. На местных праздничных ярмарках нет ничего общего с нашей сельскохозяйственной ярмаркой на площади Кирова. Ты словно попадаешь в сказку из диснеевских мультиков: кукольные деревянные домики, украшенными елочками и веночками, на крышах которых поселились гномы с Белоснежкой, Санта с оленями, всевозможные животные. Можно часами бродить по городу, переходя с одной рождественской ярмарки на другую (их в Кёльне 6), наслаждаясь глинтвейном из керамической кружки с символикой кёльнского собора; пробуя всевозможные десерты: марципановые кексы с орехами и изюмом, бананы и яблоки в шоколадной глазури, вафли с начинкой из яблочного суфле со сливками, миндаль со всевозможными добавками.
Любители рыбных деликатесов, не проходите мимо «рыбного домика», вам очень понравятся форель на гриле, кальмары и тигровые креветки в кляре. А если вы предпочитаете мясо, непременно попробуйте немецкие колбаски всевозможных сортов и наивкуснейшую свинину, иначе вы не были в Германии. Для детей удовольствий немного – на каждой ярмарке работает одна веселая карусель с лошадками, оленями, мотоциклами, правда, цены на нее в два раза дешевле, чем в нашем парке аттракционов.
Везде царит атмосфера легкости, искренней радости, предвкушения праздника. И в очередной раз берет тоска, почему у нас нет этого праздничного легкомыслия и беззаботности?
Удивило, что 24 декабря в 14.00 все немецкие заведения: магазины, кафе, рестораны, почта, офисы закрылись до 26 включительно. Вот это пример социальной защищенности граждан: все празднуют Рождество, все имеют право на отдых и праздник. И я с грустью вспоминала наших уставших продавцов магазинов, которые выходят на работу 1 января в 10.00.
Новый год мы решили отметить в Рованиеми, на родине Санта-Клауса.  У меня сложилось впечатление, что финны создают новогоднюю сказку исключительно для русских и отдают нам в безраздельное пользование свои магазины, кафе, рестораны, бассейны на эти 9 дней. Везде слышна одна русская речь и видны родные русские лица.
В Рованиеми приезжают со всего мира, чтобы увидеть парк Санты. Это необыкновенное место, «сотканное из чудес рождественской сказки». Стоит пройти вниз по туннелю,  и перед вами раскинется огромная волшебная пещера с массой неожиданных сюрпризов внутри. Малышня с удовольствием катается на карусели и летает на вертолетах Санты. Также можно совершить магическую поездку на санях, которые пронесут вас через «северные пейзажи незабываемой красоты: от темных зимних дней до летнего солнцестояния с его белыми ночами».
Оказывается, японцы, корейцы и китайцы тоже верят в Санта-Клауса и пишут ему письма. Кстати, в парке можно написать письмо Санте на следующий год и значительно сэкономить на почтовых расходах.
Удивительно, что еще никто не открыл у нас ледяную комнату, где живут ледяные животные, рыбы, где угощают водкой в ледяном баре, и на входе каждому посетителю дают меховое пальто, потому что внутри минус 20. С угрозой всемирного потепления ледяная комната станет скоро одним из семи чудес света.
Пока папы «согреваются» в ледяной комнате, мамы с детьми учатся в школе эльфов хорошим манерам и готовят настоящее рождественское печенье в подарок бабушке. А в завершение прогулки можно покататься всей семьей на оленях. И не забудьте попробовать вкуснейших имбирных пряников из пряничной пекарни.
Вернувшись домой и увидев жалкое зрелище на площади Кирова, которое с трудом можно назвать «главная новогодняя елка города»: уже надоевшие всем батуты-драконы, одиноко стоящий ларек  с продавцами сомнительного вида, продающих поп-корн такого же вида, и паровозик, которые не едет по рельсам, т.к. не предназначен для использования в условиях нашего климата,  горячо благодарю мужа, который подарил нам сразу две сказки: рождественскую и новогоднюю.
Наталия Талантина

Конкурс продолжается! Узнать подробные условия и почитать другие блоги читателей можно здесь.