Рука его запуталась в сетке, а волной его выкинуло за борт. Он был в спасательном жилете. Все рыбаки знают, что спасжилет поздней осенью в холодной воде помогает только спасателям – найти тело. Ледяная вода, организм не выдерживает.

Гибель отца Ильи стала потрясением для всех, кто его знал.

Это был человек большого сердца, огромной храбрости и совершенно юной, мальчишеской беспечности. Прекрасный собеседник, он всегда давал очень мудрые жизненные советы,

- так отзываются о нем прихожане.

Посчастливилось познакомиться с ним и автору этих строк. Минувшим летом внедорожная экспедиция «Онежское кольцо», в составе которой был и я, посетила остров Ильинский погост, где находится православный мужской монастырь Свято-Ильинский Водлозерский погост.

Два часа шли мы на судах Водлозерского национального парка из деревни Куганаволок на этот центральный на Водлозере остров. И вот они, главки церкви Ильи Пророка.

Добраться сюда можно только по воде, зимой – по льду. Притягивает место это. Удивительное оно, красивое. Центр, пересечение водных путей. Говорят, монахи, которые добирались на Соловки, облюбовали его, найдя здесь обитель.

Именно сюда в прежние времена стекался местный люд со всех деревень, здесь проводили праздники, гулянья, ярмарки, здесь молились. На Илью Пророка, главный праздник, была ярмарка. Две недели подряд торговали. Мастеров было, умельцев, товара всякого – выбирай что хочешь.

Добром и гостеприимством встречала людей эта земля. Вот и нас так же встретила.  Немало мы объехали за две экспедиции вокруг Онего. После суровых монахов Муромского монастыря, не очень-то жалующих гостей, после безмолвия монастыря Ионо-Яшезерского, где монахов нет вовсе, после величественных и почти уже светских Кижей, ориентированных на туристов, а не паломников, в Свято-Ильинской Водлозерской пустыни нас встречали как раз духовностью, теплотой, хлебом и солью, а еще ухой да кашей. Только просили говорить негромко – не любят эти места шума.

Прямо к пирсу к нам вышел тот самый иеромонах Илья. Добрый, светлый, открытый человек, он сразу же пригласил нас посмотреть на главную достопримечательность острова – деревянную церковь Ильи Пророка, поставленную в 1798 году.
Иеромонах Илья в церкви пророка Ильи на острове Ильинский погост – такое вот ильинское царство.

А ведь и Илье Пророку тяжко здесь было. Точнее, церкви его имени. Этот, на который мы смотрели, третий храм. А первый сгорел, простоял 40 лет, второй 100 лет продержался. Тоже сгинул. Третий вот уже больше 200 лет радует глаз. Воистину на века строили! Даже советские беды пережила церковь. В ней в трудные годы склад был со сторожем. Оттого и спаслась святыня.
Мы заходим в рубленую церковь. Намолено, церковные запахи.

В обители одновременно живут человек пять-шесть – это вся наша братия, - рассказывает иеромонах Илья. – Еще паломники приезжают. Начинали вчетвером. Монастырь здесь девять лет как. Вы проходите…

Несладкая жизнь у монахов. Молитвы, службы, хозяйство. Козы, куры, даже конь есть, почти домашний – Орлик. Гуляет сам по себе. Двадцать лет скотине, а выглядит молодцом.

А еще мошек да комарья – тьма! Клещей много. Двоих из четверых жителей обители, начинавших здесь путь, сломал энцефалит.

Удивительное оно, Водлозеро. Рыбакам – праздник. Рыба всякая, клюет на все.

В августе здесь хорошо. Мошки нет, озеро теплое, до 30 градусов вода прогревается, купаться можно до сентября, - рассказывает наш проводник. – Рыбалка отличная. На Илью Пророка накрываем поляну, до 200 человек приезжает. Красота!  

Красивое место. До смерти красивое! Монахи рассказывают про гари в этих местах, когда люди закрывались в храмах, сжигали себя целыми группами в знак протеста против церковных реформ.

А в 2003 году как раз в августе здесь был убит отец Нил. На грех пошли два послушника, которым он сделал замечание, что нельзя здесь курить. Такие вот места. 2 ноября 2015-го утонул иеромонах Илья. Озеро забрало.

Илья переводится как крепость господня, - записано у меня в блокноте со слов ныне покойного. Свою крепость Илья нашел там, где, наверное, и должен был. Рядом с Ильей Пророком.

Помяни, Господи, во царствии твоем иеромонаха Илью.