Геннадию Маркову 47 лет, в шесть лет его ударило током и он лишился обеих рук, сейчас их заменяют протезы. Геннадий живет в Кондопоге и работает охранником в Ледовом дворце, до этого занимался предпринимательством. Разведен и живет один, но часто проводит время с дочкой Аней.

В начале июня по приглашению координатора программы «Небо, открытое для всех» Российского спортивного союза инвалидов Сергея Потехина Геннадий ездил в Москву прыгать с парашютом. Согласился сразу: активный спорт он любит, будь то полет на дельтаплане над Петрозаводском или погружение с аквалангом.

По плану Геннадий должен был сесть в поезд и спокойно отправиться в Москву. Но все оказалось не так просто: его попросили забрать из Пскова девушку и молодого человека на инвалидных колясках.

— Приехал за ребятами на машине, в пути мы быстро разговорились. У Веры проблемы с ногами с рождения. Она очень позитивная и активная, занимается спортом: жмет штангу — представьте себе, какая молодец! Артем был футболистом, но у него серьезная травма — повреждение позвоночника. Он очень волевой. Говорит, что к изменениям в жизни отнесся спокойно: что случилось, то случилось. Я его как увидел в коляске — смотрю, что молодой человек большой, сильный, думаю: ну хоть с руками все в порядке. Оказалось, и руки не функционируют, кисти слабые. А в комнате у него стоят гимнастические снаряды, каждую неделю ездит в Питер на реабилитацию. Я воспитывался в детдомах, видел многое, но даже я не мог подумать, с какими сложностями сталкиваются люди на инвалидных колясках. Я считаю их героями. Всю дорогу мы говорили о спорте, о планах на будущее. Под утро нам встретился лось — переходил дорогу. Говорю ребятам: «Это нам на удачу», — рассказывает Геннадий.

Так и ехали: Геннадий — за рулем, Артем с навигатором прокладывал маршрут и помогал следить за дорогой, а Вера готовила кофе. Как стали подъезжать к базе, у Артема начался мандраж.

— Лететь он не боялся, но было страшно сделать этот шаг с вертолета. Когда приехали в Пущино, меня пропустили прыгать первым. Надели на меня костюм и смеются: похож на космонавта. А я думаю: лишь бы руки не разметало во все стороны. Я себя ощущал так, будто меня в космос запускают. 

Когда поднимались наверх, я подготовил себя ко всему — даже к худшему. И загадал: если все пройдет хорошо, надо идти дальше, жить по-другому, искать новую работу и менять свою жизнь.

Сделать шаг с вертолета в никуда — это самое жуткое. Было страшновато: не отцеплюсь ли. Земля — спичечный коробок, восхитился бы — да рот не открыть. Прыгали мы в тандеме с опытным инструктором Максимом Тихомировым.

Когда парашют раскрывается, только тогда успокаиваешься. В воздухе мне надо было передвинуть лямки, чтобы при посадке выпрямить ноги. Сделать этого не удалось, но приземлились благополучно. Вообще, прыжок с парашютом — это что-то ошеломляющее. Жаль, со мной не было дочки. Ей всего 11 лет, но она очень активная, тоже любит горные лыжи, катается на велосипеде, и не только!

Вера от прыжка была в восторге, Артем прыгал последним — ему удалось даже поуправлять парашютом.

— Когда подъезжала московская группа, у женщины-инвалида в машине пробило колесо — нужна была помощь. Я прыгнул и поехал менять колесо. Когда возился, запачкал протезы и на мгновение почувствовал, что это настоящие руки.

Это путешествие придало нам сил и целеустремленности. Артем, посмотрев, как я вожу машину, решил снова получать права. Когда ехали назад, он растирал ноги — кровь застоялась. Но он ни разу не пожаловался, молча их разминал, а я чувствовал, как он устал в дороге, как ему тяжело. Эта поездка была испытанием. Несмотря на трудности и дальнюю дорогу без отдыха, мы справились. Я считаю, что это был двойной прыжок — на такие большие расстояния я никогда не ездил, две ночи не спал.

Геннадий за рулем уже 20 лет. Чтобы получить права, проходил специальную комиссию в Санкт-Петербурге. Говорит, были бы деньги — купил бы свой парашют. Мечтает, чтобы в Петрозаводске возобновились прыжки: раньше парашютным спортом занимались в Песках.

— Надо быть одержимым, чтобы проделать такой путь ради одного прыжка. Мне хотелось снова начать понимать, что такое счастье. И этого того стоило. 29 июля мы с другими ребятами с ограниченными возможностями здоровья и сопровождающими поплывем на парусном корабле в 10-дневное путешествие: будем останавливаться на островах, сами готовить, общаться. Мы докажем, что мы независимы, что мы сильные и на многое способны. Приходите пожелать нам хорошего пути!

P. S. После согласования текста наш герой неожиданно попросил нас опубликовать его просьбу к первому лицу Карелии. Что и делаем.

Врио главы РК Артуру Парфенчикову

Я хотел бы устроиться к вам водителем. И быть полезным не только вам, но в вашем лице и всей Карелии. У меня нет высшего образования, но я далеко не глупый и не слабый человек. Я простой водитель, и у меня есть много минусов, но глава Карелии на то и глава, чтобы минусы делать плюсами. Это позволило бы мне многое узнать и многому научиться, а в дальнейшем стать более полезным и профессиональным помощником и в других направлениях.