30 декабря на официальном интернет-портале правовой информации был опубликован указ главы РК Артура Парфенчикова об освобождении от должности члена правительства Карелии и министра природных ресурсов и экологии РК Алексея Щепина. Документ губернатор подписал накануне — 29 декабря.

Несмотря на увольнение, рассказали в министерстве, Алексей Щепин продолжает трудиться и не покидал свой кабинет. Как объяснили в пресс-службе минприроды РК, сейчас Щепин занимает должность исполняющего обязанности заместителя премьер-министра Карелии и министра природных ресурсов и экологии. В пресс-службе считают, что это скорее повышение, так как помимо министерских полномочий Алексей Щепин исполняет обязанности заместителя руководителя карельского правительства. 

Между тем не понятно, останется ли Алексей Щепин в новой - «двойной» должности или дорабатывает в министерстве последние дни. В пресс-службе отказались комментировать появившиеся в СМИ слухи, что должность заместителя премьер-министра Карелии и министра природных ресурсов и экологии может занять руководитель филиала компании «Сименс» в Северо-Западном федеральном округе Андрей Карпилович.  

Алексей Щепин возглавил карельское министерство природных ресурсов и экологии в 2017 году. Он, как и некоторые другие карельские руководители правительства Парфенчикова, родом из Бурятии. В 2008 году трудился главным специалистом в отделе государственного лесного контроля и надзора в Бурприроднадзоре, а в 2010 году возглавил ведомство. В 2016 году он стал заместителем начальника управления охраны и защиты лесов Рослесхоза. А затем из Москвы переехал в Карелию.