На окраине Солнечной системы ученые обнаружили необычную гигантскую спиральную структуру, которая сформировалась под влиянием гравитации Млечного Пути. Это открытие было сделано группой исследователей под руководством астронома Дэвида Несворны из Юго-Западного исследовательского института в США. Результаты их работы опубликованы в авторитетном журнале The Astrophysical Journal. 

С помощью суперкомпьютера Pleiades, принадлежащего NASA, специалисты провели детальное моделирование внутреннего облака Оорта. В ходе исследования они учли не только гравитационное воздействие Солнца, но и влияние галактических приливных сил. Оказалось, что облако Оорта, которое ранее считалось однородным диском, на самом деле имеет сложную спиральную форму с двумя закрученными рукавами. Кроме того, оно наклонено к плоскости эклиптики под углом 30 градусов. 

По словам ученых, эта структура возникла в первые несколько сотен лет после формирования Солнечной системы и сохранилась до наших дней. Ее существование косвенно подтверждается данными предыдущих исследований, хотя ранее подобные аномалии не рассматривались. 

Прямое наблюдение этой спирали может быть крайне затруднено или даже невозможно, однако ее наличие объясняет особенности движения долгопериодических комет. Это открытие также может помочь ученым лучше понять процессы, происходившие на ранних этапах формирования Солнечной системы.