Всего несколько дней отделяет жителей Карелии от очень интересного и яркого события. 23-25 января 2015 года в столице республики пройдут международные соревнования по гонкам на собачьих упряжках. Эти снежные старты «По земле Сампо» уже получили мировое признание и статус этапа Кубка мира. О том, как идет подготовка к ним, рассказал в редакции их организатор, мастер спорта по туризму, советник главы республики Карелия Виктор Альбертович Симонов:

- Подготовка к гонкам идет полным ходом. Создан республиканский и городской оргкомитеты. Их возглавляют глава Карелии Александр Худилайнен и мэр Петрозаводска Галина Ширшина. Десятки спортсменов уже подали заявки, среди них много иностранцев. Финны заявились, чехи. Приедут поляки, немцы. Что уж говорить о популярности наших стартов, коль даже международный комитет Нигерии сделал заявку на участие. Думаю, что соберется больше сотни команд.

- А карельские команды будут бороться за победу?

- Обязательно. Наши спортсмены серьезно готовятся. Команд десять будет точно.

- Виктор Альбертович, где пройдет маршрут гонок?

- Старт будет дан, как и в прошлом году на стадионе «Коммунальник», и трасса протянется по территории «Кургана». Маршрут уже отработан. Активно помогать в организации мероприятия будут 150 волонтеров.

- Лишь бы зима не подвела и снега побольше навалило!

- Снега навалит. Прогноз хороший. И в период проведения гонок, думаю, будем со снегом.

- Интересно, а собачки, как и спортсмены, тоже проходят допинг-контроль?

- Обязательно. В прошлом году мы приглашали в Петрозаводск международный антидопинговый комитет. Пробы отвозили в Швецию. Результаты были отрицательные. Такую процедуру проделали впервые в России. В нашей стране своего специалиста по допинг-контролю для собак пока нет. Сейчас мы его готовим, осталось пройти специализацию.

- Значит, Новый год начинаем с праздника?

- Скучать не придется. К нам съедутся знаменитости со всего мира. Даже приезжает вице-президент международной федерации ездового спорта - из Австралии. Приглашение ей уже готово. Кстати, в прошлом году на соревнованиях побывало более 20 тысяч зрителей. И все они, не сомневаюсь, получили удовольствие. На этот раз намечается очень большая культурная программа, так что три дня гонок «По земле Сампо» станут счастливым событием в жизни жителей Карелии.