Валаам – один из центров культурного туризма и паломничества России. Одноименный остров в северной части Ладожского озера в 40 км от города Сортавала – самый большой в составе Валаамского архипелага (состоит из более 50 островов). На нем расположен Валаамский ставропигиальный мужской монастырь, памятник русского зодчества. У историков нет единого взгляда на дату основания Валаамской обители. Одни связывают ее со временем Крещения Руси, другие относят к более позднему периоду. Монастырское предание гласит, что святой апостол Андрей Первозванный, просветитель скифов и славян, прибыв из Киева в Новгород, по реке Волхов достиг Ладожского озера, а затем Валаама, где благословил горы острова крестом.

Валаам неоднократно посещали императоры Александр I и Александр II, другие члены императорской фамилии, известные ученые, художники и писатели. Часто бывают здесь и современные руководители государства.
Главный памятник Валаама – Спасо-Преображенский собор (1887-1892 годы), который возведен на месте старого собора, построенного по проекту игумена Назария в 1785-1794 годах. Собор окружен двумя четырехугольниками зданий – постройками XVIII-XIX веков.
Сам Валаамский архипелаг имеет уникальную природу, особые, мягкие, климатические условия. В 2000 году здесь был организован природный парк «Валаамский архипелаг».