Главной целью визита принца Эдварда в Россию, который состоялся ровно 20 лет назад, было познакомиться лично с карельскими участниками международной программы «AWARD». Первая встреча состоялась в день его приезда в зале Дворянского собрания (Национальный музей РК). У входа задолго до встречи собрались молодые люди и их наставники. Они обсуждали, как им лучше встать, чтобы как можно лучше разглядеть королевскую особу. Все волновались, хотя некоторые уже встречались с принцем за два года до этого – в Финляндии.

Наставники давали последние наказы – не стесняйтесь, разговаривайте с принцем. Когда Его Высочество появился в зале, ребята говорили с ним вполне свободно и раскованно на английском языке. Расспрашивали о впечатлениях о нашей республике, на что принц Эдвард охотно отвечал, а сам интересовался личными достижениями активистов.

...

На следующий день высокого гостя ждали в местечке Половина. Там расположился международный лагерь «авардистов». Вместе с ними Его Высочеству пришлось пройти 14 испытаний, которые закаляют характер.

Это было сказочное путешествие – квест. В руки принцу дали клубочек, и по нитке нужно было ходить от станции к станции. На каждой особо королевских кровей узнавала о традициях и обычаях нашей страны. Первое испытание – попасть из лука в сказочную лягушку. Принц волновался – не нужно ли будет ее целовать?! Узнав, что нет, целился он уверенно. Но выстрел не получился с первой попытки. Опытный наставник объяснил, что русская стрельба немного отличается от классической. И дело пошло.

На долю Его Высочества выпала лишь малая часть тех испытаний, и надо сказать – самая приятная и необременительная. Это понятно – странно было бы заставлять взрослого уважаемого человека лазать по веревочным дорожкам, как делали это подростки.

Ребята в лагерь приехали со всей Карелии, Северо-запада России, а также из Финляндии и Эстонии. Шаг за шагом участники учились преодолевать себя. В этом и была суть программы «AWARD». Руководителем программы в Карелии была Нина Филиппова, которая сказала: «Здесь мы бросаем себе вызов, проявляем себя, достигаем тех целей, которые заранее себе ставим. И у нас все получается».

Молодежная программа «AWARD» досталась принцу Эдварду в наследство от отца принца Филиппа, супруга королевы Елизаветы Второй. А он в свою очередь основал ее почти за 60 лет до этого. В юности принц Эдвард лично участвовал в движении «авардистов», а потом стал патронировать ее по всем странам, где жили участники. «Я, например, его считаю, как родного, - отметила Анастасия Панова. – Потому что он очень много для нас сделал. Хотя мы видим его два раза за эти два года».

Пройдя испытания квеста, ребята собрались на большой поляне, где новички вступили в организацию, и новые личные книжки участников им вручил сам принц Эдвард.

А вечером Его Высочество успел посетить Музей изобразительных искусств Карелии. Экскурсию гостю провела директор музея Наталья Вавилова. Особенно принцу понравились полотна Айвазовского. После экскурсии в зале музея выступали молодые музыканты. Прозвучали произведения карельского композитора Геннадия Вавилова. Перед выступлением маэстро рассказал принцу и собравшимся о музыкальном образовании в Карелии, а также вспомнил свой концерт в Кембридже. Как рассказал один из участников концерта Константин Свинцов, выступать перед принцем было совсем не страшно.

«Это было уже не первое мое серьезное выступление», - сказал он. 

Таким было 19 сентября ровно 20 лет назад. Отматывайте ленту памяти, вытащите из закромов разума — а что вы делали в этот день в 2004 году? Больше новостей из жизни Карелии 20-летней давности.