Ученые из Кентского университета выяснили, почему с возрастом людям труднее нормально спать по ночам. Результаты исследования опубликованы в журнале Neurobiology of Aging.

Выяснилось, что с годами у млекопитающих снижается чувствительность к свету в суперхиазматическом ядре — той части мозга, которая генерирует циркадные ритмы и синхронизирует работу "биологических часов" организма.

Ученые ставили опыты на мышах, сначала объединенных в группы по четыре, затем на каждой отдельно. "Молодым" было по одному-два месяца, "старым" — от 14 до 18 месяцев.

На клетки с грызунами был направлен свет. Оказалось, что у "старых" мышей в так называемом глутаматном рецепторе (НДМА-рецептор), который используется для передачи световой информации, в значительной степени снизилась возможность "перезапускать" циркадные ритмы. Связано это с тем, что из-за возрастных структурных изменений в рецепторе он хуже реагирует на свет.

Подобные изменения в итоге и приводят к нарушениям сна.

Ученые подчеркивают, что их исследование может помочь в лечении пожилых людей, нуждающихся в "перезапуске" их биологических часов.