Как сообщает Служба новостей Yle, первый художественный текст Толкиена «The Story of Kullervo»  базируется на карело-финском национальном эпосе «Калевала». Толкиен написал текст, еще будучи студентом в Оксфорде и изучая грамматику финского языка. Именно на базе финского он впоследствии создал эльфийский язык, на котором говорят персонажи его книг.

Толкиен сам упоминал в личной переписке, что «The Story of Kullervo» был его первой попыткой создать текст в эпической манере. Автору, тем не менее, пришлось ждать долгих 20 лет до того, как его первая книга, повесть «Хоббит, или Туда и обратно» увидела свет.

По словам представителей издательства, ”The Story of Kullervo” – это самый мрачный и трагичный текст Толкиена. Небольшая, всего в несколько тысяч слов, зарисовка повествует о юноше, которого продают в рабство. Он клянется отомстить черному магу Унтамо за смерть отца. В рассказе прослеживаются явные параллели с судьбой Куллерво из «Калевалы». Имена героев также позаимствованы из «Калевалы»: помимо самого Куллерво, это и его антагонист, маг Унтамо, а также обладающая волшебными силами собака по кличке Мусти.

Куллерво считают явным прототипом трагического героя «Сильмариллиона» Турина Турамбара, который в результате череды печальных событий оказался женат на собственной сестре и в итоге покончил с собой.