Самый северный национальный парк Карелии находится вблизи Полярного круга в Лоухском районе, на западе он граничит с Финляндией. Площадь его небольшая – всего около 1000 кв. км, что равно примерно половине площади государства Люксембург. Свыше 60 процентов всей территории занимают девственные леса, в основном ельники и сосняки.
Жемчужина парка – озеро Паанаярви, образованное в древнем разломе. Это одно из самых необычных малых озер мира. Ширина его – всего лишь 1,5 км, а вот в длину оно тянется аж на 24 км. Имеет впечатляющие глубины – около 130 метров, каких нет даже в Онежском озере. Из-за этого, а также по причине сходства озерной фауны его сравнивают с Байкалом. Из Паанаярви вытекает река Оланга, стадо кумжи (дикой форели) которой считается последней в Карелии и Финляндии генетически чистой популяцией этого вида.
Кроме того, на территории парка произрастают редкие краснокнижные виды растений и обитают занесенные в Красную книгу виды животных. Например, для выдры и росомахи, национальный парк – чуть ли не единственное место обитания.
Также в парке находятся и самые высокие точки Карелии – горы Нуорунен и Кивакка. Высота первой – 577 метров, второй – 500 метров. Интересны красные скалы Рускеакаллио, красавцы-водопады Киваккакоски и Мянтюкоски. Одна из особенностей этой местности – своеобразные «висячие» болота на крутых склонах гор.
Для посещения парка «Паанаярви» требуется специальное разрешение, которое можно оформить в визит-центре в поселке Пяозерский, недалеко от парка.