Этот культовый карело-финский струнный щипковый музыкальный инструмент  –  прямой родственник русских гуслей. Самое распространенное число струн на кантеле – от 5 до 24. Во время игры кантеле держат на коленях и пальцами обеих рук защипывают струны. Звук кантеле завораживает, настраивает на добрый лад. В Карелии этот инструмент был почти в каждой деревне. На нем играли народные исполнители, рунопевцы, а также герои народного фольклора и эпоса «Калевала». Самый известный из последних  –  Вяйнямёйнен, главный герой поэмы Лённрота, мудрец, первый человек на земле.
Сегодня популяризацией кантеле в Карелии и России занимаются национальный ансамбль песни и танца «Кантеле», а также некоторые музыканты-любители. В Петрозаводске в 2010 году появился уникальный и единственный в своем роде Дом кантеле.