К Земле на рекордно близкое расстояние приблизится пара практически идентичных комет: 252P/LINEAR пролетит мимо планеты 21 марта на расстоянии 5,2 миллиона километров, тогда как P/2016 BA14 — 22 марта на удалении 3,5 миллиона километров от нее, сообщается на сайте NASA.

252P/LINEAR в длину достигает 230 метров. Ее наибольшее сближение с планетой ожидается 21 марта в 15:14 по московскому времени. P/2016 BA14 окажется на минимальном расстоянии с планетой 22 марта в 17:30.

Кометы примечательны по трем причинам. Во-первых, P/2016 BA14 обнаружили сравнительно недавно (22 января 2016 года при помощи системы телескопов PanSTARRS на Гавайях). Во-вторых, кометы похожи друг на друга. P/2016 BA14 следует за 252P/LINEAR, обнаруженной 7 апреля 2000 года при помощи системы LINEAR (Lincoln Near Earth Asteroid Research), по чрезвычайно схожей траектории. Ученые полагают, что ранее кометы были одним телом.