В опросе приняли участие 308 спортивных журналистов и представителей пресс-служб. Респонденты должны были назвать трех лучших игроков календарного года. За каждое первое место начислялось три очка, за второе — два, за третье — одно. По итогам подсчета голосов Смолов набрал 544 очка, на 125 баллов опередив голландского атакующего полузащитника московского «Спартака» Квинси Промеса. Третье место занял голкипер ЦСКА Игорь Акинфеев.

В 2016 году на счету Смолова 29 голов за «Краснодар» в российской премьер-лиге и Лиге Европы. 26-летний форвард стал лучшим бомбардиром РФПЛ по итогам сезона-2015/16.

Премия еженедельника «Футбол» — старейшая спортивная в стране. Впервые журналисты определяли лучшего футболиста года в 1964 году. Тогда им был признан полузащитник московского «Торпедо» Валерий Воронин.