Смитсонианская астрофизическая лаборатория в американском городе Кембридж /штат Массачусетс/ объявила имена лауреатов престижной международной премии имени Эдгара Вильсона, присуждаемой за открытие новых комет. В их числе оказались трое россиян. Среди них – аспирант эколого-биологического факультета Петрозаводского университета, младший научный сотрудник астрономической обсерватории ПетрГУ Артем Новичонок, сообщает пресс-служба вуза.

Артем Новичонок и его коллега Владимир Герке получили премию за совместное обнаружение в сентябре 2011 года кометы Р/2011 R3. Комета получила имя Novichonok-Gerke по фамилиям учёных.

Любопытно, что Новичонок в этот момент находился во Вьетнаме и комету открыл буквально «со снимка». Оказалось, что это первая комета, открытая российскими учёными с 1989 года, и первая, что была открыта во Вьетнаме. Так биолог внёс свой вклад в развитие отечественной астрономии.

Напомним, премия Вильсона была учреждена в 1998 году в соответствии с завещанием американского бизнесмена Эдгара Вильсона. Она ежегодно присуждается астрономам, которые в течение года с помощью любительской аппаратуры открыли одну или более комет, впоследствии получающих их имя.
Общая сумма премии составляет порядка 20 тысяч долларов, которые поровну делятся между лауреатами.

Как отмечается в пресс-релизе Смитсонианской астрофизической лаборатории, в последние годы поиск комет происходит, в основном, при помощи больших профессиональных телескопов, поэтому вклад в это дело астрономов-любителей достоин специальной премии.