В 536 году нашей эры на Европу опустился туман, погрузив ее во мрак на 18 месяцев. Необычное явление наблюдалось также на Ближнем Востоке, в некоторых районах Азии, пишет журнал Science.

Тогда из-за нехватки солнечного света резко упала температура. Последующее десятилетие стало для Европы самым холодным за последние 2300 лет. В тот год в Китае летом выпал снег, начался неурожай, голод. Согласно ирландским средневековым хроникам, недостаток хлеба наблюдался в течение 536-539 годов. В 541 году Европу и известный «цивилизованный» мир охватила первая в истории эпидемия бубонной чумы, которая унесла жизни почти 25 млн человек и почти половины населения Византийской империи.

Причину странного явления попытался отыскать историк-медиевист из Гарвардского университета Майкл Маккормик, возглавивший группу исследователей. Ученые взяли образцы снега из горных ледников в швейцарских Альпах, поскольку изменения химического состава атмосферы «записываются» в слоях спрессованного снега.

В образцах, датируемых весной 536 года, обнаружились микроскопические частицы вулканического стекла, которые соответствовали породам из Исландии. Согласно выводам исследователей, в 536 году на острове произошло мощное извержение вулкана, облако пепла от которого обволокло северное полушарие. Затем в 540 и 547 годах случилось еще несколько извержений, сообщает ТАСС. Эти последовавшие один за другим события в сочетании с эпидемией погрузили Европу в состояние длительного упадка, продолжавшегося до 640 года.

Фото: vulkan7.net