Океанологи обнаружили в Тихом океане необычного червя, личинка которого обладает головой и при этом у нее полностью отсутствует тело, пишут российские СМИ со ссылкой на статью, опубликованную в журнале Current Biology. 

Как отмечают исследователи, необычное живое существо на ранней стадии своего развития не «отращивает» тело, вместо этого превращая свою голову в «шарик», способный плавать по океану и собирать планктон. При этом взрослые особи телом обладают и, более того, отличаются от личинок многими другими особенностями строения, образом жизни и средой обитания – они обитают в песках на дне океана и питаются останками других животных.

У личинок, внешне похожих на голову взрослой особи без тела и свободно плавающих в воде, не протяжении раннего этапа жизни отключены гены, «отвечающие» за рост. Пока что специалисты не могут с полной уверенностью ответить на вопрос, каким образом эти гены включаются и почему черви вида Schizocardium californicum развиваются по столь необычному «сценарию». 

Пытаясь ответить на второй вопрос, учёные выдвигают предположение, что личинкам попросту проще не ползать по поверхности, а свободно плавать в поисках пропитания, в то время как взрослые особи могут удовлетворить свои увеличившиеся потребности в пище лишь «спустившись на землю».