ЖЕЛÉЗНЫЙ ВЕК, ист. эпоха, характеризующаяся применением железных орудий труда. Охватывает период примерно с сер. 1 тыс. до н. э. до 7―8 вв. н. э. К Ж. в. на В. Фенноскандии, включая Карелию, относится особый пласт древностей с элементами, свойственными археол. культурам вост. областей лесной зоны Европ. России. Они восходят к ананьинской культуре (назв. по д. Ананьино в басс. р. Камы, 8―3 вв. до  н. э.) и отчетливо прослеживаются в облике местной глиняной посуды, формах и составе металла бронз. орудий и украшений. Археол. локальные культуры Ж. в. Карелии ― позднекаргопольская, лууконсаари, позднебеломор., «аркт.» ― представляют собой результат слияния зап. древностей бронз. века, преим. культуры сетчатой керамики, и вост. ананьинской культуры Прикамья 1 тыс. до н. э. Приуральские связи доминировали в Карелии на протяжении всей эпохи железа. На зап. окраине ареала древностей с ананьинскими элементами ― в Финляндии, сев. Швеции, Норвегии, на Кольском п-ове, в меньшей мере в Карелии ― прослеживаются связи с культурами басс. Балтики. Эпоха железа в Карелии формально закончилась в кон. 1 тыс. н. э. Состав материальных остатков на поселениях (более 120) сравнительно беден и типичен для сев. лесных культур эпохи железа. Планировка крупных поселений хаотична. Обычно встречаются следы очагов на местах небольших наземных жилищ типа чумов. Как и в бронз. в., люди обитали небольшими гр. из 1―2 малых семей. Глиняная посуда имеет смешанные черты предшествующей сетчатой и ананьинской керамики. Немногочисленны изделия из камня: скребки, наконечники стрел, бруски, изредка иные орудия. Метал. изделия очень редки. Местные источники самородной меди в Ж. в. не разрабатывались. Бронзовые украшения ― приуральского происхождения. Единичные железные вещи представлены восточноевроп. коваными ножами и топорами-кельтами балтийских типов. Во 2-й пол. 1 тыс. до н. э. в Карелии началось местное произ-во сыродутного железа из озерной руды в небольших прямоугольных горнах, сложенных из каменных плит. Традиц. размещение поселений Ж. в. группами в приустьях рек, отсутствие следов пост. жилищ, состав остатков материальной культуры без признаков земледелия и жив-ва свидетельствуют о комплексном охотничье-рыболовецком хоз-ве и довольно подвижном образе жизни нас. Лесных охотников и рыболовов зап. ч. ареала ананьинского пласта культур Ж. в., в частности в Карелии, мн. ученые определяют как предков саамов (лопарей).
Лит.: Косменко М. Г. Археология культуры периода бронзы ― железного века в Карелии. СПб., 1993; Археология Карелии. Петрозаводск, 1996.
М. Г. Косменко