КÁМЕННЫЙ ВЕК, древнейший период в развитии человечества, когда орудия и оружие изготовлялись из камня, дерева и кости.

Приблизительные хронологические границы К. в. ― св. 2 млн―6 тыс. лет назад (в отд. р-нах К. в. закончился значительно позднее). В нем выделяются палеолит (древний каменный век), мезолит (среднекаменный век) и неолит (новокаменный век).

Терр. Карелии освободилась от ледникового покрова примерно 11―12 тыс. лет назад. Первые поселения чел. здесь появились только в эпоху мезолита. Самые ранние пам. этого периода датируются сер.―2-й пол. 7-го тыс. до н. э. (басс. Онежского оз.).

Заселение Карелии, по-видимому, происходило из разных обл.: юго-вост. ч. ― с басс. Волги, сев. ― с Кольского п-ова. Большинство поселений располагалось на о-вах.

Глиняной посуды в это время человек еще не знал. Осн. занятиями его были охота, рыболовство и собирательство. Орудия труда делали из кремня, сланца, кварца, лидита, кварцита, песчаника, гранита.

В археол. материалах самого изв. в Карелии мезолитического пам. ― Оленеостровского могильника ― найдены орудия и предметы иск-ва, изготовленные из кости и рога. Человек эпохи мезолита строил жилища, относящиеся к типу каркасно-столбовых полуземлянок, с кострищами и каменными очагами внутри них. Обнаружены также следы легких наземных жилищ.

Нач. эпохи неолита совпадает с появлением керамики. В Карелии это произошло примерно в нач.―сер. 5-го тыс. до н. э. Керамика не была местным изобретением, навык ее изготовления, по-видимому, был заимствован из более юж. обл.            

В 4-м тыс. до н. э. глиняная посуда широко распространилась в Карелии. Предметы неолитической культуры, вероятно, отражают более высокую форму орг-ции жизни и хоз. деят. чел., достаточно высокую степ. его адаптации к природно-климатическим условиям по сравнению с предшествующей эпохой.

На терр. респ. выделены 2 пласта (сперрингс и ямочно-гребенчатая керамика) неолитических древностей. Многие исследователи связывают их происхождение с терр. Волго-Окского междуречья.

В эпоху неолита люди селились, как правило, на сухих песчаных участках озерных или надпойменных речных террас. Осн. занятиями по-прежнему оставались охота, рыболовство и собирательство, однако орудия труда из кремня и сланца, формы охоты и рыбной ловли усовершенствовались и стали более разнообразными.

Образ жизни населения стал более подвижным. К этому времени относятся наскальные изображения Онежского оз. и Белого моря. О жилищах эпохи неолита на терр. Карелии данных немного.

Вероятно, в более раннее время (во 2-й пол. 5-го―1-й пол. 4-го тыс. до н. э.) нас. не строило полуземляночных жилых сооружений, предпочитая обитать в легких наземных конструкциях, следы к-рых почти не обнаруживаются при раскопках; они выявлены всего на 2 поселениях в басс. Онежского оз.

Углубленные в землю подпрямоугольные жилища появляются, не ранее 2-й пол.     4-го тыс. до н. э., когда климат стал более прохладным и влажным. Большинство изученных поздненеолитических построек относятся к рубежу 4―3-го тыс. до               н. э. ― финальному этапу неолитической культуры.

Лит.: Археология Карелии / В. Ф. Филатова, И. Ф. Витенкова, Н. В. Лобанова и др. Петрозаводск, 1996; Этнокультурные процессы населения Карелии (эпоха мезолита ― Средневековья) /  В. Ф. Филатова, Н. В. Лобанова, И. Ф.Витенкова и др. Петрозаводск, 2006.

Н. В. Лобанова