Жизнь в суровых, недружелюбных условиях севера наложила свой отпечаток на всю хозяйственную деятельность северных карел. Долгие, холодные и снежные зимы приучили наш народ экономить буквально на всем: на топливе, на продуктовых запасах и даже на сохранении и оптимальном распределении тепла в жилом доме и объединенных с ним хозяйственных постройках.

Жизнь карела на севере всегда зависела от того, как он будет трудиться недолгим северным летом, какие запасы сумеет создать для себя и своей семьи, как позаботится об их сохранности. Хлеб играл, конечно же, решающую роль в питании карельской семьи. Знаменитый карельский «рейкялейпя» (буквально – хлеб с дыркой) - это не просто оптимально приготовленный продукт со свойствами, обеспечивающими его сохранность в течение долгого времени. Это своего рода жизненный опыт выживания сотен поколений карельского народа, это хлеб, рецептура которого выверена веками, она передавалась из поколения в поколение.

Но прежде чем стать хлебом, зерно должно было быть перемолото в муку. И в деле строительства водяных мельниц северные карелы, надо сказать, сильно преуспели. Сама природа северной части республики, изобилующая большими и малыми, порожистыми и относительно спокойными реками, способствовала тому, чтобы люди использовали энергию движения воды прежде всего для строительства мельниц.

Роль мельниц в жизни карельского народа переоценить невозможно: свидетельством тому — настоящий культ мельницы Сампо, который мы видим в древних карельских рунах.

В Калевальском, Муезерском, Лоухском районах по сей день много рек и речных порогов связаны с топонимом «мюллю» (мельница). Мюллюёки и Мюллюкоски (Мельничная река, Мельничный порог) встречаются практически у каждой деревни. В черте поселка Калевала, например, все три реки, впадающие в озеро Среднее Куйтто, использовались для строительства мельниц. Сразу несколько их стояло на западной окраине, на самой крупной реке — Ухутёки; остатки еще трех обнаружены вдоль течения реки Мюллюёки на восточной окраине поселка и еще две — на реке Керкиешь, что в пяти километрах восточнее Калевалы.

Здесь надо отметить еще одну характерную особенность обустройства карельских мельниц: их строили вдали от жилья, подальше в лесу, в идеальном случае так, чтобы попасть на мельницу можно было исключительно по воде. Это делалось для того, чтобы избежать налогов и спрятать мельницы подальше в лесу от сборщиков царской подати.

Еще одна причина, по которой мельницы прятали в лесах – защита этих жизненно важных сооружений от «крестовых походов» шведов, которые безо всякой жалости уничтожали на своем пути всякого карела и всякую карельскую деревню.

Как правило, мельницей пользовалась не одна семья, а сразу несколько, чаще всего — в пределах кровных родов и родственных семей. Зерно подвозили на мельницу на лодках, на них же увозили готовую муку. Реже на мельницы вели неприметные и запутанные лесные тропы, которые знали только посвященные люди. Вода, без устали вращавшая лопасти колес водяных мельниц, обеспечивала их загрузку весь недолгий теплый сезон.

С разрастанием поселка Калевала некоторые мельницы оказались вплотную к черте населенного пункта, однако раньше они были в значительном отдалении от села. Определить места, где раньше были мельницы, не составляет особого труда — достаточно быть наблюдательным, чтобы отметить те места на реке, которые идеально подходят для строительства мельницы: достаточно быстрое течение и нужная глубина русла. Как правило, неподалеку, в прибрежном кустарнике или прямо на берегу реки находятся и главные атрибуты любой мельницы — жернова. Время, воздух и вода безжалостны к древесине, но долгие десятилетия и даже столетия не властны над жерновами, выточенными руками древних мастеров из твердого карельского камня.

Еще одной интересной особенностью некоторых карельских мельниц было то обстоятельство, что строились они на реках, по которым часто сплавляли в озеро лес, вырубленный для строительных нужд и для отопления жилья. Для того, чтобы избежать разрушения мельниц сплавляемым лесом, обустраивали специальные деревянные желоба, по которым бревна сплавлялись в обход мельницы и благополучно отправлялись в озеро, откуда уже транспортировались в село. Таким образом, река выполняла сразу две функции: вращала колеса мельниц и служила транспортной магистралью.

За длительный период времени, который мельницы работали на реках северной Карелии, они не нанесли никакого экологического ущерба водоемам. Достаточно сказать, что вода калевальской реки Мюллюёки по сей день используется как водная артерия для снабжения жителей поселка привозной питьевой водой. Привозная вода, конечно же, архаика, однако по своим вкусовым и природным качествам она не идет ни в какое сравнение с «водой из-под крана». Ведь в Мюллюёки обитает не так часто встречающаяся в северных реках радужная форель. Именно эта рыба — необычайно требовательная к чистоте воды, - служит самым надежным индикатором ее экологической чистоты.