ЖИВОТНОВÓДСТВО, отрасль с. х., занимающаяся разведением животных для произ-ва животноводческих продуктов (молоко, мясо, сало, яйца и др.), сырья (шерсть, кожа, пушнина, щетина и др.), кормов (обрат, мясо-костная, костная мука и др.), лек. средств (лечебные сыворотки, гормональные препараты и др.) и органических удобрений. Ж. включает скотоводство (крупный рогатый скот), свиноводство, овцеводство и козоводство, коневодство, птицеводство, звероводство, кролиководство, рыбоводство, верблюдоводство, оленеводство, пчеловодство, собаководство, шелководство и др. Теоретической основой отрасли является зоотехния. Развитие Ж., его продуктивность тесно связаны с развитием раст-ва, интенсивностью использования земли. Важное значение для развития Ж. имеет укрепление кормовой базы, стр-во совр. высокомеханизир. ферм, совершенствование технологии произ-ва, улучшение породного состава животных, ветеринарного обслуживания, повышение уровня механизации производств. процессов. Становление Ж. (скотоводства) на терр. совр. Карелии относится, как свидетельствуют археол. иссл., к 7―12 вв. До 1917 на терр. Олон. губ. имелось значит. поголовье с.-х. животных (табл. 1), однако безлошадные крест.   хоз-ва составляли 23,5 %, бескоровные ― 11,3 %, беспосевные ― 6,3 %. Животные из-за недостатка кормов, плохого ухода, низких племенных качеств в своей массе были мелкими и малопродуктивными. Первая мировая и Гражд. войны, индустриализация страны, коллективизация с. х., уменьшение числ. сел. нас. привели к резкому сокращению поголовья с.-х. животных ― к 1941 примерно в 2 раза.
Во время Вел. Отеч. войны и оккупации большей ч. терр. респ. Ж. был нанесен огромный урон, последствия к-рого удалось устранить лишь к сер. 1960-х. Наиболее быстрыми темпами Ж. развивалось в 1970―80-е. Были построены крупные механизир. молочные фермы с совр. технологией, мощные птицефабрики, звероводческие  хоз-ва, создана отрасль кормопроиз-ва. Хоз-ва Карелии перешли на разведение новой высокопродуктивной молочной породы скота ― айрширской. Респ. стала одной из немн. в стране зоной племенного молочного Ж. и звероводства. Была создана лучшая в стране карел. популяция айрширского скота (ср. удой ― 3 895 кг молока жирностью более 4 %, 1990). Был обеспечен существенный рост поголовья животных и произ-ва продукции Ж.
Смена обществ.-полит. строя в 1991, переход на рыночную экономику обусловили системный кризис отрасли Ж. (табл. 2). В 1991―2004 поголовье крупного рогатого скота сократилось в 3,6 раза, в т. ч. коров ― в 2,8, свиней ― в 11,3, овец и коз ― в 5,9 раза. Резко уменьшилось и произ-во продукции Ж. (табл. 2).
Лит.: Рачкова А. А. Из истории молочного скотоводства Карелии // Ученые записки Петрозаводского государственного университета. Петрозаводск, 1962. Т. 10. Вып. 1; Карельская АССР. 1986. Краткий статистический сборник. Петрозаводск, 1987; Болгов А. Е., Карманова Е. П. Использование айрширского скота для улучшения молочных пород. М., 1989.
А. Е. Болгов