БОБРЫ (Castor), предст. сем. бобровых  отр. грызунов. На терр. Карелии распространены 2 вида: Б. европ. и Б. канад. Б. европ. ― самый крупный грызун. Масса тела ― 12―36 (43) кг, дл. ―       65―110 см. Хвост дл. 20―40 см, плоский, покрыт чешуйками. Уши маленькие, почти скрыты в меховом покрове. Пальцы задних лап соединены плавательной перепонкой. Волосяной покров не смачивается при плавании и нырянии. Окрас тела варьирует от почти соломенного с охристыми тонами до темно-коричневого и черного. Живот светлее спины. Б. ведет полуводный образ жизни. Хорошо плавает, ныряет, «перевозит» обрезки сучьев, ветки, устраивая склад корма или воздвигая плотины и хатки. В прошлом был весьма многочислен и широко распространен в Карелии, однако к кон. 19 в. полностью истреблен. Вновь появился в Карелии (Олон. и При-онежский р-ны) в нач. 1960-х из Ленинградской обл., где был выпущен в кон. 1950-х. Позднее стало известно о появлении его в Пудожском (из Вологодской обл.), затем в Беломорском (из Архангельской обл.) р-нах. В кон. 20 в. он встречался в 5 р-нах респ., числ. оценивается в 3 тыс. экз. Осн. местообитание Б. ― лесные ручьи, реки и озера, с берегами, покрытыми лесами с преобладанием листв. пород ― осины, березы, ивы. Эти деревья, а также нек-рые кустарниковые формы ив Б. подгрызают и валят, используя затем в пищу кору, листья, молодые побеги ― основу питания Б. в теч. года. Летом животные питаются водной и полуводной травянистой растительностью. Животная пища в рацион не входит. На зиму Б. создают запасы корма, собирая ветви деревьев и кустарников под водой вблизи своего жилища. Жилища Б. 2 типов ― хатки и норы. Хатки ― сооружения из веток, обрубков сучьев, ила, травянистых р-ний выс. до 3 м и диам. до 12 м с 2―4 подводными входами. Норы устраиваются гл. обр. в берегах с механ. составом грунта, легким для рытья ― супесь, суглинок. Животные строят плотины, перегораживая ручьи и реки для облегчения собственного передвижения и доступа к корму. В Карелии известны плотины до 30 м дл. и перепадом воды на осн. русле до 1,1 м. Б. ― моногамы, размножаются 1 раз в году. Гон в кон. зимы ― нач. весны. Детеныши (1―4) рождаются в мае в полном опушении и зрячими. Живут с родителями до 2 лет. Б. канад. ― самостоятельный вид. С европ. Б. не скрещивается. По размеру тела, окрасу меха практически не отличается от европ. Единственной отличительной чертой являются сравнительно крупные уши, внутр. сторона к-рых всегда темнее. Б. канад. подают звуковые сигналы, напоминающие слабое мычание. Отличаются большей строит. активностью, а также легкостью перехода на питание березой, когда нет ив и осин. Они плодовитее: в выводке нередко бывает до 6 детенышей. Гон и рождение молодых происходят позже, чем у Б. европ. В Карелии появились в нач. 1950-х из Финляндии, где их выпустили еще в 1930-е. Быстро расселяясь на Ю. и В. респ. (этому в немалой мере способствовали также спец. внутриресп. выпуски животных), Б. заняли значит. ч. терр. Карелии. Их общая числ. превышает 8 тыс. экз. Охота разрешена, добыча квотирована и ведется по лицензиям.
Лит.: Данилов П. И., Каньшиев В. Я., Федоров Ф. В. Канадский и европейский бобры в Карелии: Состояние популяции. Что ждет нас в будущем? // Динамика популяций охотничьих животных Северной Европы. Петрозаводск, 2003.
П. И. Данилов