БАРСУК (Meles meles), предст. сем. куньих отр. хищных. Сравнительно крупный зверь. Дл. тела 60―90 см, хвоста 11―20 см; масса 6―12 кг (летом),               12―24 кг (осенью). Тело, широкое сзади, сужается к голове. Лапы короткие, массивные, с длинными мощными когтями, приспособленными к рытью. Окрас спины и боков серый, по бокам головы продольные черные полосы, проходящие через глаза и уши, живот и лапы черные. В Карелии сев. граница ареала Б. проходит примерно по линии пос. Войница ― Кестеньга ― Лоухи. На С. респ. числ. зверя незначительна, к Ю. возрастает, достигая 5―8 экз./тыс. га лесной пл. (Заонежье, Прионежье, Приладожье). Б. предпочитает селиться в смешанных лесах. Живет исключительно в норах. Размер барсучьего городка зависит от давности постройки и числа живущих в нем зверей. Обычно ср. по величине поселение с неск. (от 2―3 до 8―10 и даже 30) входами занимает пл.        100―150 м2. Питается Б. насекомыми, мелкими млекопитающими, земноводными, птицами, гнездящимися на земле, ягодами. Половой зрелости достигает в 2-летнем возрасте. Гон растянут и приходится на апр.―июнь, возможно спаривание и в июле. Детеныши (2―4, реже 5) появляются весной след. года (апр.―нач. мая). Зимний сон длится с кон. окт. по апр. Шкура Б. большой ценности не имеет. Барсучий жир обладает полезными свойствами и используется в нар. медицине.
Лит.: см. ст. Млекопитающие.
П. И. Данилов