На прошлой неделе состоялась конференция республиканского отделения партии «Яблоко». Наблюдатели ожидали, что «яблочники» на ней назовут имя своего кандидата на пост мэра Петрозаводска. Интриги добавило то, что накануне конференции о своем желании поучаствовать в выборах мэра вроде бы заявил лидер «Яблока», известный бизнесмен Василий Попов. Если бы информация подтвердилась, то это существенным образом изменило бы расстановку сил на политической арене перед грядущими выборами. Однако после консультаций стало известно, что Попов не может баллотироваться, и поэтому наиболее вероятным кандидатом на пост мэра Петрозаводска от партии «Яблоко» остается директор петрозаводского Лицея N 1, депутат карельского парламента Эмилия Слабунова. Однако даже её имя официально на партконференции не было названо – «яблочники» взяли паузу до конца месяца.
Василий Попов, безусловно, заметная фигура в политических кругах Карелии. Хозяин «Ленторга», Олонецкого молокозавода и газеты «Губерния» Попов долгие годы был одним из главных оппонентов Сергея Катанандова. В этой борьбе он последовательно выиграл несколько выборов, становясь, в разное время, мэром Олонецкого района, депутатом карельского парламента, спикером Петросовета. Однако, в конце концов, это противостояние завершилось полным провалом – в ходе очередных выборов Попов был пойман за руку на вымогательстве. Согласно приговору суда, он намеревался получить деньги с конкурентов по политической борьбе за отказ размещать против них негативные материалы в прессе. И хотя никаких мер устрашения типа утюга на живот не применялось, с точки зрения УК РФ, это все равно было вымогательством, и Попов получил беспрецедентный приговор – 7 лет условно. Этот срок закончился в прошлом году. Кстати, накануне его завершения против Попова была организована провокация, в его автомобиль пытались подбросить гашиш, но для лидера «Яблока» всё в конечном итоге завершилось благополучно – хотя эта история и продемонстрировала, что несмотря на уход с должности Сергея Катанандова, недоброжелатели Попова в коммерческо-политической «тусовке» остались, и они вовсе не горят желанием, чтобы тот возвращался в политику с открытым забралом.
Скрытно же, оставаясь в тени, Попов, собственно говоря, политику и не покидал – не имея возможности из-за судимости самостоятельно баллотироваться на выборные должности, он фактически взял на себя роль политтехнолога, помогая избираться в органы власти нужным ему людям. К примеру, на прошлых выборах в карельский парламент прошла супруга Василия Попова – Анастасия Кравчук. Попов был так доволен, что даже попал в слегка комическую ситуацию, явившись вместе с ней на первое заседание карельского парламента – хотя официально гражданин Попов никакого отношения к ЗС РК нынешнего созыва не имел и не имеет. Также Попов и полевые структуры карельского отделения партии «Яблоко» активно поддерживал тех кандидатов на различные должности, которым удавалось находить с ним общий язык – и, по мнению некоторых наблюдателей, поддержка эта была небескорыстной. Те или иные блага (и не обязательно – материальные) в случае победы нужного человека Попову доставались. В общем, будучи стреляным политическим волком, с серьезным по карельским меркам организационным и финансовым ресурсом, Попов мог бы оказаться серьезным претендентом на должность петрозаводского градоначальника. Однако – судимость все-таки подвела. После консультаций с юристами стало понятно, что баллотироваться Попов не может. Поэтому «яблочники» выбрали план Б – и обратились к кандидатуре Эмилии Слабуновой.
В сравнении с Поповым, руководитель школы Слабунова смотрится, конечно, бледно. Она как бы олицетворяет собой традиционный «яблочный» электорат – небогатые, интеллигентные бюджетники. Слабунову уважают в педагогических кругах республики, однако сколько-нибудь серьезной узнаваемости у широкого избирателя у неё – нет. Кроме того, при всем уважении к Эмили Эдгардовне трудно назвать её человеком харизматичным, способным с трибун «глаголом жечь» сердца электората. Привыкшая в школе к аккуратным и взвешенным формулировкам, Слабунова не производит впечатление непримиримого борца с пороками властной вертикали, вряд ли она способна к демагогическим обещаниям и громким заявлениям. Достоинства человека оказываются, в этом случае, недостатками политика.
По сути, главной причиной её выдвижения на выборы мэра Петрозаводска всегда называлось стремление «отобрать» часть голосов у лидера карельской «Справедливой России» Ирины Петеляевой. Действуя на пересекающихся электоральных полях, две дамы-учительницы действительно могли попортить друг другу нервы и результаты. Однако в последнее время все чаще возникают предположения, что Петеляева на выборы мэра не пойдет – и тогда политтехнологические объяснения участия в выборной гонки Слабуновой теряют всяческий смысл.
По всей видимости, «Яблоко» намерено участвовать в выборах просто по партийной необходимости. Раз уж есть такая возможность, то – надо ей пользоваться. Заявиться, поагитировать за своего кандидата, порекламировать партию, которую потихоньку уже начали забывать. И – если возникнет вдруг такая надобность, поторговаться с более вероятными кандидатами на победу о стоимости поддержки. Уж что-что, а проводить закулисные переговоры Попов умеет. Слабуновой изначально отводится декоративная роль – то ли партийного символа, то ли фигуры для будущего размена.