Ровно двести лет назад, 6 августа 1819 года, в Петрозаводск впервые прибыл император России Александр I. О столь радостном событии (а победителя Наполеона Россия чтила и любила), жителям Карелии стало известно еще весной — готовились все.

Ночь, утро и день 6 августа император провел в Деревянном, появившись в Петрозаводске только глубоким вечером. Встретить царя собралось много народа не только из города, но и всего уезда.

«Старый и малый желали встретить царя, и граждане и поселяне в праздничных платьях наполняли улицы Зарецкой стороны и все пространство Вытегорского тракта, от шлагбаума у Троицкой кладбищенской церкви до часовни на горе за версту от города».

О приближении императора около 11 часов вечера известил праздничный перезвон колоколов. Город встретил Александра I многочисленными криками «ура», а восторг людей был таков, что лошадей императора распрягли и дотащили его до Петропавловской церкви на руках. Ночевал государь в приготовленном для него доме горного начальника (ныне - Энгельса, 5).

Как явствует из исторических записей, Александр I в осмотре города был дотошен и не перепоручал это кому-либо из свиты. Он самолично читал рапорты о состоянии города, посетил оружейный завод: производство, кладовые, склад готовых изделий; сам оковал молотом небольшое пространство на одном из произведенных орудий.

Пожелал он сам убедиться и в том, как пушки стреляют, для чего после тщательного осмотра городского парка, тюрьмы, больницы (где он не гнушался пробовать тамошнюю пищу), пришел и на пробы орудий морской артиллерии вблизи Онежского озера.

Как пишут источники, офицеры и канониры, заряжающие пушки, на время выстрела обычно укрывались в каменном каземате рядом с пробной батареей, потому что орудия нередко разрывались и осколки летели в разные стороны.

Но Александр I решил не прятаться, а между тем при втором выстреле разорвало одно 24-х фунтовое орудие.

Как рассказывает аудиогид Национального архива Карелии, по такому случаю и пушки выбрали побольше, и заряд пороха забили побольше.

«Но в укрытие император уйти отказался, пушку разорвало и у императора над головой пролетел кусок чугуна. Петрозаводск мог стать могилой Романовых. Бледный как стена директор завода Андре Фулон стоял рядом, Александр I его обнял и произнес: «Ничего, я часто бывал в огне».

По другим данным, он также сказал смотрителю завода Кларку: «Я очень рад, что видел разрыв орудия: это принадлежит тоже к достопамятности Петрозаводска».

Выехал из Петрозаводска Александр I равно утром 8 августа. Поездкой в целом остался доволен, поручив лишь горному начальнику следить за жильем мастеровых, заметив, что «роскошь в мебелях вовсе неуместна для мещан и ремесленников, опрятность же в жилищах имеет значение не только на здоровье, но и на нравственность хозяев, которые, полюбив свои дома, делаются от того счастливее».

В дальнейшем из казны государства были выделены средства завершение строительства заводской церкви (ныне собор Александра Невского), выделены участки леса для строительства домов и рубки деревьев на дрова горожанам. В пособие жителям Петрозаводска назначено было отпускать из земского сбора по 12 000 рублей ежегодно на квартирные нужды.