На прошлой неделе Марк Цукерберг (Facebook), Юрий Мильнер (Mail.ru, DST Global) и Сергей Брин (Google) с супругой объявили об учреждении премии Breakthrough Priz. Во-первых, интересен размер премии. Каждый из 11-ти лауреатов получит три миллиона долларов. Эта сумма почти в три раза больше Нобелевской премии, которая к тому же имеет тенденцию к уменьшению в последние годы. Во-вторых, в отличие от Нобелевской премии в области медицины и физиологии награждаются сразу несколько человек в равном объёме, то есть награда не делится на части. В-третьих, Breakthrough Prize очень напоминает Премию по фундаментальной физике, которая была учреждена тем же Юрием Мильнером в 2012-ом году. Её размер также составляет три миллиона долларов. Кстати, часть лауреатов – выходцы из главных научных центров СССР, которые впоследствии покинули Россию. Это лишний раз показывает, ЧЕГО мы лишились из-за неблагоразумных действий государства в этой сфере внутренней жизни страны.
И всё же мы говорим о новой, биомедицинской, премии. Интересно узнать, какие направления науки в этой области считают наиболее значимыми главы крупнейших информационных корпораций в мире. Итак, лауреатами стали 11 учёных из 4-х стран мира: Японии, Нидерландов, Италии и, конечно, США. Единственным награждённым японцем стал Синъя Яманака, который в прошлом году уже получил Нобелевскую премию за индуцированные плюрипотентные стволовые клетки. Проще говоря, работы этого учёного открыли путь к тому, чтобы выращивать различные органы из одной клетки. На мой взгляд, вполне достойный выбор.
Корнелия Бергман получила свои три миллиона за работу в области молекулярной генетики нейронных связей. Она начинала свои исследования с небольших (около 1 мм) круглых червей, а в итоге получила мировое признание за то, что открыла молекулярный механизм соединения нервных окончаний.
Эрик Лэндер был награждён за участие в проекте «Геном человека». Сложно переоценить значение этой работы для мировой науки: мы смогли прочитать книгу жизни людей, нашу ДНК. Заслуга же Эрика Лэндера состоит в медицинской части исследования. Благодаря Лэндеру учёные знают, как выявлять гены различных болезней и как применять полученные знания в своей работе. Ещё один учёный-генетик в списке – это Дэвид Ботштейн. Он изучал так называемые менделевские болезни. Они названы в честь Грегора Менделя, известного любому школьнику своими опытами со скрещиванием различных сортов гороха. Отличия во внешнем виде растений были обусловлены вариациями одного гена, что позволило создать основу для современной генетики. Ботштейн в своих исследованиях как раз изучал наследственные заболевания, причина которых в изменении единственного гена, например, такие как болезнь Гентингтона.
Другие восемь учёных работали в области онкологии. Ханс Клеверс из Института Утрехта описал роль системы белков, которая регулирует активность генов клетки. Она присутствует у множества живых существ: от плодовых мушек до людей, то есть это фундаментальная система развития клеток, которая многое может объяснить. Ханс Клеверс описал её нормальное действие в стволовых клетках, а также объяснил, как мутации в этой системе приводят к дегенеративным и онкологическим заболеваниям. Учёный из США Льюис Кэнтли также изучал молекулярные основы возникновения опухолей на основе фермента со страшным названием фосфоинозитид-3-киназа. Прочие исследователи также изучали геном человека с точки зрения онкологии.
Я бы отдельно отметил работу Наполеона Феррары из Университета Калифорнии в Сан-Диего. Его открытия привели к синтезу двух лекарств. Первое (ранибизумаб) используется для лечения возрастного снижения зрения и диабетической ретинопатии, распространённого осложнения диабета, которое может привести к полной слепоте. Второй препарат, под названием бевацизумаб, помогает врачам бороться с различными опухолями и их метастазами.
Как видите, основатели премии сделали упор на исследования онкологических заболеваний, на самые современные методы их лечения. Интересно, кого наградят в 2014 году? Ведь те, кто получил приз, войдут в жюри премии на следующий год.