ЗАГÁДКА, иносказат., метафор. описание (изображение) к.-л. предмета, данное в форме замысловатого вопроса. Это диалогический текст, состоящий из 2 ч. ― вопроса (загадочной ч.) и ответа (отгадки).

Основанная на воображении, поэтическом преображении действительности З. открывает красоту и богатство привычного и обыденного, и тогда в широко известной З. деревянное коромысло уподобляется радуге, а дойка коровы ― игре на муз. инструменте.

В древности загадывание входило в свадебный обряд, в похоронные церемонии (у карел), использовалось в тайной речи охотников, рыболовов, скотоводов: считалось, что оно благотворно сказывалось на результатах охоты, влияло на плодовитость домашних животных.

Со временем загадки утратили магическую функцию, приобретя развлекательно-  познавательную и пед. функции. Игровое начало, элемент состязательности сделали З. особенно привлекательными для детей, одним из популярных жанров дет. фольклора и дет. тв-ва (З. шуточные, рисованные, З.-переделки).

В Карелии З. бытовали и бытуют на рус., карел. и вепс. языках. Первые публикации рус. З. появились в газ. «Олон. губ. ведомости»: записи собирателя Е. Прилежаева «Обонежские пословицы и загадки» (1863, № 6; 1870, № 11); «Загадки обонежского народа», записанные знаменитым собирателем Е. В. Барсовым (1867, № 1, 32); «Загадки, записанные в Нигижме              Пудожского у.» учителя Н. Шайжина (1903, № 113).

Много текстов З. записано студенческими фольклорными эксп. (Карел. пед. ин-та и Петрозаводского гос. ун-та). Однако науч. изд. рус. З. Карелии нет.

Карел. З. в записях отеч. фольклористов 1930-х и материалах Архива об-ва фин. лит. представлены в сб. «Карел. народные загадки» (1982), составленном фольклористом Н. А. Лавонен. Она же автор монографии «Карел. нар. загадка» (1977), в к-рой исследованы генезис, тематика, функционирование, нац. специфика карел. З. Их тексты помещены и в хрестоматии по карел. фольклору.

Лит.: Песенный открою короб: Хрест. по карел. фольклору. Петрозаводск, 1993; Где цветок, там и медок: Дет. фольклор, загадки, пословицы Карелии. Петрозаводск, 1993.

С. М. Лойтер