Шмели

ШМЕЛИ, перепончатокрылые насекомые сем. общественных пчелиных: собственно Ш. (род Bombus) и Ш.-кукушки (род Psithyrus). В Карелии известны 33 вида. Ш. имеют толстое тело дл. до 35 мм, густо опушенное длинными волосками, окраска — сочетание черных, белых, ярко-рыжих и желтых полос. Самцы имеют более длинные усики. Матки крупнее самцов. У маток, как и у рабочих Ш. (недоразвитые самки), есть жало. На задних голенях самок — щеточка и корзиночка для сбора цветочной пыльцы. Собственно Ш. живут семьями, состоящими обычно из 100—200 особей. Зимуют только оплодотворенные самки, к-рые весной строят гнезда и образуют новые семьи. По сравнению с др. общественными перепончатокрылыми (пчелы, муравьи, осы) социальность у этих насекомых примитивна. Шаровидной формы гнездо из травы, мха, прутиков с неправильными овальными ячейками собственно Ш. часто размещают в брошенных норах грызунов, в земле, траве, под крышами построек. В гнезде самка строит из смеси воска и пыльцы в первую очередь ячейку для расплода, в к-рую откладывает неск. яиц, затем ячейку для хранения меда. Личинок выкармливает смесью пыльцы и нектара. Их развитие продолжается 10—12 дней, перед окукливанием каждая личинка прядет себе отд. кокон, в к-ром происходит метаморфоз; стадия куколки продолжается ок. 2 недель. Из ку-колок выводятся рабочие особи, строящие новые ячейки и выкармливающие расплод, и самка прекращает вылетать из гнезда. В кон. лета из неоплодотворенных яиц выходят самцы, а из оплодотворенных — новые матки. Осенью молодые половые особи покидают гнездо и спариваются. Вскоре после этого старые матки и самцы погибают. Ш.-кукушки внешне похожи на собственно Ш. и отличаются (самки) лишь отсутствием на ногах щеточек и корзиночек для сбора пыльцы. Самки Ш.-кукушек откладывают яйца в гнезда собственно Ш., к-рые выращивают их потомство как свое собственное. Ш. — важнейшие опылители р-ний, в т. ч. ценных кормовых культур: люцерны, красного клевера, др. бобовых. Числ. мн. видов Ш. сокращается. В Красную книгу Карелии включены 5 видов собственно Ш. и 1 вид Ш.-кукушек.

Лит.: см. ст. Насекомые, а также: Халифман И. А. Шмели и термиты. М., 1988.

А. Э. Хумала