КУКУШКИ (Cuculidae), сем. птиц отр. кукушкообразных. Дл. тела до 40 см, масса ок. 100 г. Хвост длинный, ступенчатый. Клюв удлиненный, слегка изогнутый, широкий. Оперение жесткое, плотно прилегает к телу, пух развит слабо. Ноги короткие, 2 пальца направлены вперед, 2 ― назад.

Окраска оперения самцов серых тонов, самок ― серых и рыжеватых, у обоих ― темные поперечные пестрины на ниж. стороне тела. В России 5 гнездящихся видов, в Карелии 1 гнездящийся ― обыкновенная К. ― и 1 залетный из Сибири вид ― глухая К. Немногочисленны. К. ― лесные птицы.

Питаются насекомыми, к-рых собирают на ветвях или с земли. Приносят пользу, уничтожая вредных насекомых, в частности гусениц непарного, дубового и соснового шелкопрядов, к-рых не поедают др. птицы. В пределах сем. наблюдается переход от моногамии к гнездовому паразитизму.

У гнездовых паразитов укорачивается развитие эмбриона, уменьшается размер яиц, окраска к-рых приобретает сходство с яйцами птицы-хозяина. Обыкновенная К. подкладывает яйца в гнезда зарянки, лугового чекана, горихвосток, камышевок, серой мухоловки и др. Самка откладывает от 6―8 до 25 яиц за сезон, но по одному в каждое гнездо. Вылупи-вшийся птенец

К. выбрасывает из гнезда яйца или птенцов птицы-хозяина. К. ― перелетные птицы, причем кукушата-сеголетки, не имеющие связи с родителями, самостоятельно определяют миграционный путь.

Лит.: см. ст. Птицы.

Н. В. Лапшин