КРÁЧКИ (Sternidae), птицы сем. чаек отр. ржанкообразных. Известны 70 видов К., в Карелии встречаются только 5. К. ― рыбоядные, колониально гнездящиеся птицы малого и ср. размера (исключение ― чеграва), белые или светло-серые, верхняя ч. головы черная; крылья узкие, заостренные, хвост вилочкообразный.

В полете К. можно узнать по редким резким взмахам крыльев. Парящего полета, характерного для чаек, у К. не наблюдается. В респ. обычны только речная, или обыкновенная, и полярная К. Первая гнездится на пресных водоемах разно-образного типа, вторая ― преим. на Бе-лом море, но заселяет и крупные пресные озера.

Гнездо ― ямка со скудной выстилкой, в кладке 2―3 яйца. На Ла-дожском оз. сформировалась небольшая уникальная пресноводная популяция мор. вида ― чегравы. Ареалы черной и малой К. расположены южнее границ респ., в Карелии они иногда встречаются только в юж. р-нах. В период зимних кочевок полярные К. с Белого моря долетают до берегов Антарктиды и Австралии.

Лит.: см. ст. Птицы.

В. Б. Зимин