ГОРНОСТÁЙ (Mustela erminea), предст. сем. куньих отр. хищных. Г., обитающий в Карелии, относится к среднерус. подвиду. Масса взрослых самцов 175―270 г, дл. тела 23,7―27 см; самки неск. меньше. Летом мех Г. на спине и боках бурый, светло-бурый, нижняя сторона тела ― белая, лимонно-белая, зимой зверек снежно-белый; кончик хвоста черный в теч. всего года. На С. респ. его числ. неск. ниже, чем на Ю. Предпочитает берега водоемов, окраины полей, лугов, опушки леса и спелые смешанные леса. Питается в осн. мышевидными грызунами, а также воробьиными и их яйцами, лягушками, ящерицами, раст. кормами. Во время зимней охоты Г. способен проходить в ср. от 2 (самки) до 2,5 км (самцы). Пл. участка обитания Г. в годы высокой числ. составляет у самцов 10―15 га, у самок 7―10 га. Половой зрелости Г. достигает в кон. 1-го ― нач. 2-го года жизни. Гон приходится на кон. весны ― нач. лета. Детеныши (2―8, иногда более) рождаются весной следующего года (кон. апр.―нач. мая). Числ. Г. колеблется по годам: ее подъемы и спады следуют за изменениями числ. мышевидных грызунов с запозданием на год. Мех Г. высоко ценится.
Лит.: см. ст. Млекопитающие.
П. И. Данилов