ГИДРОЭНЕРГÉТИКА, отрасль науки и техники, охватывающая вопр. использования потенциальной энергии водных ресурсов. Первые вододействующие установки в Карелии появились еще в средние века на мукомольных и «пильных» мельницах, затем ― на металлург.    з-дах. Первая гидроэлектростанция была построена на р. Лососинке, на Александровском з-де, в 1904, вторая ― на этой же реке в 1910. Позднее были возведены еще 2 небольшие ГЭС на р. Лососинке в Петрозаводске и в пос. Ухта. Стр-во   первой очереди Кондопожской ГЭС (см. Каскад ГЭС на р. Суна) мощностью 5,1 тыс. кВт в 1929 дало толчок к развитию Г. в Карелии. Г. Карелии представлена 3 крупными каскадами ГЭС, расположенными на рр. Выг, Кемь и Суна, и 6 малыми ГЭС на рр. Янисъёки, Тулемаёки, Китенъ-ёки и Шуя. 72 % собственного объема произ-ва электроэнергии в Карелии обеспечивают 17 гидроэлектростанций, установленная мощность к-рых состав-ляет 632,8 тыс. кВт, или 60 % общих  генерирующих мощностей. ГЭС Карелии в 1998 выработали 3 365 млн кВт . ч электроэнергии, к нач. 21 в. ― ок. 95 млрд    кВт . ч, что дало экономию 30,8 млн т усл. топлива. Роль ГЭС в экономике Карелии состоит не только в выполнении важнейших функций в энергокомплексе респ., но и в большом их внеотраслевом эффекте. Как правило, ГЭС имеет районообразующее значение, играет ведущую роль в освоении новых терр., экономии трудовых ресурсов. ГЭС, как показывает их практическая эксплуатация, возможно использовать в качестве нар.-хоз. резерва электроэнергии при задержке ввода новых генерирующих мощностей или перебоях в топливоподаче. В ср. по Карелии каждый вводимый мегаватт электр. мощности на ГЭС дает экономию 65 тыс. т усл. топлива и предотвращает выбросы углекислого газа в атмосферу в объеме 180 тыс. т за расчетный период. Развитие Г. в Карелии позволит дополнительно производить 4 200 млн кВт.ч электроэнергии в год.
Лит.:  Борисов Г. А., Сидоренко Г. И. Энергетика Карелии. СПб., 1999; Литвиненко А. В. К истории гидроэнергетического освоения водных объектов Карелии // Экологические исследования природных вод Карелии. Петрозаводск, 2003.
Г. И. Сидоренко