БЕЛОРУСЫ, осн. нас. Респ. Беларусь (ок. 8 млн чел.). Проживают также в Рос. Федерации (815 тыс.), на Украине (440 тыс.), в Польше (300 тыс.), Казахстане (182,6 тыс.), Латвии (119,7 тыс.) и др. странах. Общая числ. ок. 10 млн чел. (кон. 20 в.). Карелия занимает 5-е место по числ. Б., проживающих в субъектах РФ. До 1917 Б. в Карелии насчитывалось всего неск. десятков чел. Увеличение их числ. на терр. респ. связано прежде всего с развитием лесной пром-сти. В 1926 число Б. в Карелии достигло        0,5 тыс. человек (0,2 % нас. респ.), в 1933 ― 1,9 тыс. (0,5 %), в 1939 ― 4,3 тыс. (0,9 %). Первая волна переселенцев из Белоруссии связана с заселением отошедших от Финляндии в 1940 терр. Карельского перешейка (входившего до 1944 в состав Карело-Финской ССР) и сев. Приладожья. После войны Белоруссия становится для Карелии одним из осн. источников пополнения рабочей силы. В 1950-е Б. расселились по всей терр. респ. В 1959 числ. Б. в КАССР составила 71,9 тыс. чел. (11 % нас. респ.). В нач. 1960-х в связи со снижением темпов развития лесозаготовит. пром-сти Карелии мн. Б. стали возвращаться на родину. Числ. Б. в КАССР в 1970 составляла 66,4 тыс. чел. (9,3 % нас.), в 1979 ― 59,4 тыс. (8,1 %), в 1989 ― 55,5 тыс. (7,0 %), в 2002 ―     37,7 тыс.(5,3 %). Др. причиной сокр. числ. Б. в Карелии является их этнокультурная ассимиляция, к-рой способствуют межнац. браки. Тем не менее с 1950-х Б. остаются 3-й по величине этнической группой нас. Карелии. С 1998 в Карелии действует Общество белорус. культуры «Криница».
Лит.: Бирин В. Н. Брак и семья сельского населения Карельской АССР в 1950―1970-е годы. Петрозаводск, 1992; Клементьев Е. И., Кожанов А. А. Сельская среда и население Карелии. 1945―1960 гг. Л., 1988.
В. Н. Бирин