БÉЛКА (Sciurus vulgaris), предст. сем. беличьих отр. грызунов. Небольшой зверек массой 200―390 г, дл. тела               18―29 см, хвоста ― 14―19 см. Окраска летом ярко-рыжая, зимой светло-серая с рыжеватым оттенком, ниж. ч. тела всегда белая. На концах ушей кисточки, короткие летом и длинные зимой. В Карелии Б. распространена повсеместно, но на Ю. респ. более многочисленна (25 экз./тыс. га). Живет преим. в спелых и перестойных хвойных и смешанных лесах, где имеет наилучшие защитные и кормовые условия. Б. ― типично древесное животное: лазает по ветвям и перепрыгивает с одного дерева на др. Активна чаще в утренние и вечерние часы. Гнездо шарообразной формы (гайно) с 1―2 выходами устраивает обычно на ветвях деревьев или в дуплах. В году имеет 1―3 выводка от 3 до 8 детенышей в каждом. Питается семенами ели, сосны, грибами, ягодами, почками и весенними побегами ели, насекомыми, яйцами птиц и птенцами. Б. ― оседлый зверек. Однако неблагоприятные кормовые условия могут повлечь за собой кочевки, к-рые совершаются в кон. лета ― осенью и прекращаются с наступлением холодов или по достижении зверьком кормных мест. Шкурка Б. представ-     ляет большую ценность и в 1920―40-е в Карелии являлась основой пушных заготовок.
Лит.: см. ст. Млекопитающие.
П. И. Данилов