Мать Хэйли Окинс, Керри, сообщила о смерти дочери на своей странице в Facebook. Она написала, что девочка скончалась в четверг у нее на руках в возрасте 17 лет, при этом ее тело было таким же, как у 104-летнего человека.

Хэйли Окинс страдала от редкого генетического заболевания — синдрома Хатчинсона-Гилфорда, или прогерии, из-за которого ее тело старело в десять раз быстрее, чем тело здорового человека. Врачи, наблюдавшие за состоянием девочки, говорили, что она доживет лишь до 13 лет.

Хейли была очень активным ребенком, в возрасте 14 лет она опубликовала свою автобиографию. Девочка снялась в нескольких документальных фильмах, много путешествовала, а также встречалась со знаменитостями, в числе которых Принц Чарльз, Кайли Миноуг и Джастин Бибер.

Прогерия является очень редким заболеванием, это генетическая мутация, которая вызывает быстрое развитие болезней, присущих глубокой старости, — помутнение хрусталика, атрофию мышц, атеросклероз, изменения в костях и суставах. В мире известны всего около 80 случаев прогерии, причем больные редко доживают до совершеннолетия. Прогерия развивается из-за "сбитой" программы определенного участка ДНК (гена LMNA на первой хромосоме), кодирующего выработку ключевого для деления клеток белка.