ВИЧ и СПИД — две пугающих аббревиатуры, вызывающие у людей множество вопросов, на которые они не всегда находят правильные ответы. Не могу сказать, что учёные до конца разобрались в этой теме, но кое-какие важные моменты они уже выяснили.
Нелишним будет сказать, что ВИЧ и СПИД действительно есть. Я общался с людьми, которые отрицают существование вируса иммунодефицита человека, но никаких внятных аргументов, кроме «корпорации обманывают людей», «это заговор мирового правительства», я не услышал. В 1983-ем году ВИЧ был выделен и идентифицирован двумя лабораториями: в Институте Пастера (Франция) и в Национальном институте рака (США). В 2008-ом году французские исследователи ВИЧ Люк Монтанье и Франсуаза Барре-Синусси получили Нобелевскую премию, а американец Роберт Галло не удостоился этой награды. Научное сообщество недоумевало по поводу такой несправедливости, и нам остаётся только догадываться, что заставило Нобелевский комитет совершить такой странный поступок.
Многие слышали, что ВИЧ пришёл к нам от обезьян, но люди часто не понимают, что это значит. Вирус иммунодефицита человека генетически близок к вирусу иммунодефицита обезьян (ВИО). Наиболее вероятным сценарием появления ВИЧ является следующий: ВИО попал к людям через охотников на обезьян, например, при контакте повреждённой кожи людей с кровью больных приматов, во время разделки туш больных животных. Вирус подвергся естественным мутациям и приобрёл смертельные свойства и затем начал свою отдельную жизнь в человеческой популяции. Широкая распространённость ВИЧ, как и в случае с новыми формами гриппа, возникла благодаря международным перелётам.
Носители ВИЧ и больные СПИДом – это не только внутривенные наркоманы или гомосексуалисты. Сейчас эта болезнь стала уделом молодых гетеросексуалов. Так, например, в России более 700.000 человек являются носителями ВИЧ, из них около тысячи живёт в Карелии. К сожалению, пока нет лекарства, которое могло бы избавить людей от ВИЧ/СПИДа, но есть препараты, сдерживающие болезнь. Они блокируют ферменты вируса, синтезирующие его ДНК в клетке, или могут препятствовать слиянию вируса с клеткой.
Хотя в начале прошлой недели появилось сообщение от группы учёных из США об успешном излечении девочки, рождённой с ВИЧ. Новорожденные с ВИЧ получают вирус от своих матерей – носительниц вируса — через общую кровеносную систему. Через 30 часов после рождения врачи начали проводить интенсивную специфическую лекарственную терапию против вируса, которая продолжалась до полуторагодовалого возраста. Потом девочка не наблюдалась врачами и не получала лекарств, но через 10 месяцев после окончания лечения она прошла повторное обследование. Врачи не обнаружили у неё ВИЧ. Хотя ещё не всё до конца ясно и требуются дополнительные исследования, это очень хороший результат, который нельзя объяснить простым совпадением.
В конце 2012-го года учёные из Филадельфии и Пенсильвании сообщили о том, что им удалось вылечить острый лейкоз, используя вирус иммунодефицита человека. Они «перенастроили» иммунную систему пациентов, вводя им ослабленный и изменённый вирус. Вирус доставил в Т-лимфоциты пациента специальные гены, и здоровые клетки получили способность распознавать и уничтожать клетки опухоли. Метод получился эффективным, и одна крупная фармакологическая компания уже занялась вопросом его введения в клиническую практику.
Так мы постепенно подчиняем себе смертельную болезнь, заставляем зло работать во благо.