23 сентября 2023 года на 69 году жизни скоропостижно скончался ветеран карельского спорта, президент баскетбольного клуба «Карелия», многолетний руководитель водно-спортивного центра «Акватика» Александр Николаевич Балев.

Александр Балев родился 24 июня 1955 года в городе Вена в семье кадрового офицера Советской армии Николая Харитоновича Балева. По роду службы его семья проживала в Австрии, на Украине, в Мурманской и Архангельской областях. В 1970 году отца перевели служить в Карельскую АССР, где Александр в 1972 году успешно окончил 30-ю среднюю школу г. Петрозаводска, а в 1977 году - факультет промышленного и гражданского строительства Петрозаводского государственного университета. 

В период учебы в ПГУ он активно участвовал в деятельности республиканского штаба студенческих строительных отрядов, был одним из руководителей этого движения в республике, проявив незаурядные организаторские способности и стремление к овладению знаниями. Под его руководством приобретали неоценимый опыт и практические навыки и знания в строительной науке многие бойцы строительных отрядов Карелии.

После окончания университета работал главным инженером республиканского штаба строительных студенческих отрядов, преподавателем на факультете промышленного и гражданского строительства ПГУ, мастером участка в СМУ-1, главным инженером в ПМК-115.

В 2000 году А.Н. Балев был назначен директором государственного унитарного предприятия «Водно-спортивный центр «Акватика». Совместная эффективная работа с руководством и трудовым коллективом ОАО «ВЕК» по реконструкции «Акватики» позволила в 2001 году ввести в Петрозаводске в эксплуатацию спортивный объект европейского уровня.

В период руководства этим предприятием в течение 2000-2015 годов проявились лучшие профессиональные и человеческие качества Алксандра Балева, его широкие знания и высокая эрудиция, уважительное и требовательное отношение к коллегам и воспитанникам. Работая в кризисных социально-экономических условиях в России 1990-2000-х годов, в условиях необходимости ежемесячного погашения заемных кредитных средств, выделенных предприятию правительством Республики Карелия на реконструкцию объекта, он сумел организовать эффективную деятельность коллектива предприятия - одного из крупнейших работодателей в столице Карелии, и успешно выполнять стоящие перед коллективом финансовые, хозяйственные и организационные задачи. Центр «Акватика» являлся крупнейшим комплексным спортивным сооружением в республике, предоставлял широкий спектр спортивно-оздоровительных услуг - в течение года в нем занимались более 150 тысяч человек. Были разработаны и осуществлялись благотворительные и льготные программы, социальные программы для детей из детских домов, школ-интернатов, центров социальной реабилитации, инвалидов. Проводилось множество республиканских и городских спортивно-массовых мероприятий по 15 видам спорта для всех возрастных категорий населения.

Более 800 детей и подростков занимались в учебных группах «Акватики» по баскетболу, волейболу, плаванию, художественной гимнастике, малышковому плаванию, с которыми работали 17 тренеров-преподавателей Центра. В 2014 году во всероссийском смотре-конкурсе на лучшую организацию спортивно-массовой работы «Водно-спортивный центр «Акватика» из Петрозаводска занял 17-е место среди 700 тысяч спортивных сооружений России.

Значительную часть своей жизни Балев посвятил развитию баскетбола - своего любимого вида спорта. В течение 20 лет - с 1980 по 2000 год выступал за сборную команду ПетрГУ по баскетболу, более 25 лет был заместителем председателя федерации баскетбола республики, курируя развитие детского и юношеского баскетбола. В 2000 году он совместно с соратниками создал баскетбольный клуб «Карелия», став президентом этого клуба, позднее - баскетбольный клуб «Карелия-ЮНИОР» и школу юношеского баскетбола, пригласив работать молодых талантливых тренеров. Был успешным тренером, под его руководством все эти команды становились многократными победителями и призерами российских, республиканских и городских соревнований по баскетболу.

В 2006 году на базе центра «Акватика» в Петрозаводске  он создал первую в стране Школьную баскетбольную лигу и систему школьных соревнований по баскетболу, а через три года этот опыт был использован во всей России. В настоящее время Школьная баскетбольная лига является одним из самых массовых спортивных движений школьников в России, в котором участвуют более 1 миллиона человек.

Как действующий спортсмен Александр Балев в составе сборной команды страны среди ветеранов в период с 2004 по 2011 год становился многократным призером первенств мира и Европы по баскетболу среди ветеранов, в 2008 году завоевал в составе команды России серебряную медаль на Олимпиаде ветеранов в Канаде.

Александр Балев пользовался огромным уважением  у коллег по работе, многочисленных воспитанников, физкультурно-спортивной общественности республики, работников строительной отрасли. За заслуги перед республикой и многолетний добросовестный труд был награжден в 2005 году Почетной грамотой Республики Карелия, в 1979 году - Почетной грамотой Совета министров Карельской АССР за добросовестную работу на объектах капитального строительства и активное участие в общественной жизни республики. Он был отмечен многочисленными ведомственными наградами и поощрениями.

Министерство образования и спорта Республики Карелия, Администрация Петрозаводского городского округа, ректорат Петрозаводского государственного университета, республиканская Федерация баскетбола, Олимпийский совет Республики Карелия, многочисленные коллеги, воспитанники и друзья выражают слова глубокого соболезнования жене, сыновьям, внукам, родным и близким А.Н. Балева. Память о его благородной деятельности, о его внимательном, чутком и доброжелательном отношении к людям, о его вкладе в развитие баскетбола, физической культуры и спорта, в развитие строительной отрасли республики сохранится в памяти его многочисленных друзей, коллег и воспитанников.

Прощание с Александром Балевым состоится 26 сентября 2023 года с 13 до 14 часов в городском траурном зале (ул. Вольная, 4).