Все мы родом из детства — так может сказать о себе любой спортсмен, ставший знаменитостью. Однажды каждый из них сделал в спорт свой первый шаг. Кого-то привел в секцию папа, кого-то мама почти заставила заняться хоть чем-то, поругивая за безделье, а часто бывает и так, что тренер сам приходит в класс и предлагает записаться, к примеру, в ориентирование. Так было у маленького Вани Корнеева. Учился он тогда в 34-й школе, и хватало ему одних уроков физкультуры, о медалях он вовсе и не думал. Но как-то раз пришла в его класс тренер одной из спортивных школ Петрозаводска. «Ребята, кто хочет заниматься лесным спортом?» — спросила она. Ваня тогда и не знал, что это такое — ориентирование на лыжах, да еще в лесу или в парке.

— Иван учился в четвертом классе и на лыжах вообще ходить не умел, — вспоминает тренер Юлия Дмитриевна Нифакина. — Лыжи у него были смешные — деревянные, ботинки тяжелые, крепления железные. Я думала, что ничего у мальчишки не получится.

Как бы не так! Ваня Корнеев на удивление наставнику оказался таким упорным, что не пропускал ни одной тренировки и трудился до седьмого пота. Для него, замечает тренер, не существовало причин, по которым он мог пропустить занятие, будь то хоть
день рождения. И так до сих пор.
 
Занимается Ваня очень серьезно, потому что есть у него цель — стать большим спортсменом. Соревнований у Ивана было уже
много, и результаты становились лучше и лучше, но самым серьезным испытанием для юного ориентировщика было первенство России по спортивному ориентированию среди учащихся в этом году.

В дисциплине «лыжная гонка — классика» юный спортсмен из Петрозаводска занял первое место, отыграв у соперника целую минуту. Соревнования проходили в Нижнем Новгороде. Отлично показал себя Ваня и в другой дисциплине — «маркировка», привез серебряную награду. Вернулся домой счастливый — большие планы выполняются.

Вместе с Ваней в Нижний Новгород ездили в феврале еще два воспитанника Юлии Дмитриевны Нифакиной — Аня Борисова и Илья Печуев. Оба учатся в лицее № 13 и пришли в спорт точно также, как Иван. По приезде домой вместе с тренером ребята зашли к нам в редакцию, захотелось рассказать, как интересно было на соревнованиях, и поделиться счастьем побед.

— Помню, как я соревновалась первый раз в жизни. Тогда еще во втором классе училась. Старты проходили в «ямке» ОТЗ. Я тогда вообще заблудилась и так сильно плакала! Нашла меня Юлия Дмитриевна, успокоила. Она сказала, что в спорте так бывает, но не надо отчаиваться, все получится, — вспомнила Аня. А Илья рассказал, что пришел в секцию вслед за другом, но тот потом бросил ориентирование и ушел в футбол, а Илья так и занимается до сих пор. А тренер добавила, что ее воспитанник уже делает успехи.

Ребята четыре дня трудились на дистанциях первенства страны. Трасса была очень сложной, подъемчиков хоть отбавляй. Но помог спортивный характер. И не только в личном первенстве, но и в эстафете. В этом командном виде они показали, как дружно умеют бороться, заняв вторую ступеньку пьедестала почета. А еще признались, что очень хотели порадовать тренера. И в один голос сказали: «Если бы не Юлия Дмитриевна, мы бы не выиграли ничего!» Тренер очень ценит поддержку родителей Ани, Ильи и Ивана. Раз дети вышли на серьезный уровень занятий и уже защищают честь республики, приобрели им прекрасную экипировку, не жалеют средств на спортивные сборы, которые проходят на первом снегу далеко от Петрозаводска.
 
А с тренером детям действительно очень повезло. Мастер спорта России, чемпионка страны Юлия Нифакина знает толк в лесном спорте. Да и учителя у наставника ребят тоже были великолепные. Это наши знаменитости Жанна и Андрей Кульбачко. Одержимые любимым спортом, они воспитали в Центральной спортивной школе Петрозаводска немало асов спортивного ориентирования. И именно в этой школе есть преемственность, и такая цепочка передачи мастерства не рвется в нашей республике уже многие годы. Так держать, ребята! То ли еще будет!