Под Рождество в 1997 году в ИТК №9 впервые пригласили журналистов, потому что 97-ой год стал первым Новым годом, который отмечался во вновь открывшейся 9-ой петрозаводской исправительно-трудовой колонии.

В Новый год в колонии раздали пряники, сделали винегрет и разрешили досмотреть до конца Новогодний Огонек, чем был нарушен привычный режим — в 06.00 подъем, в 22.00 отбой. В том году в ИТК строгого режима №9 находилось 350 человек, лица со сроками от года до 15 лет, совершившие тяжкие преступления или имеющие не одну судимость. А также  в специальном корпусе жили подследственные, уже осужденные первым приговором суда, однако ожидающие рассмотрения своего дела в кассационной инстанции.

Таким образом пытались решить проблему переполненного петрозаводского следственного изолятора. Колонию №9 на Южной промзоне открыли в 89-ом году. Это было специально построенное типовое пенитенциарное учреждение, каковых на тот момент в России числилось не более десятка. В начале 90ых на волне преобразований колонию закрыли и передали военным строителям. Однако, преступность росла. И спустя пять лет здесь вначале открылся филиал петрозаводского СИЗО, а в июне 1996-го ИТК-9 вновь приняла осужденных. 

«Я прибыл с ИТК-1 один из первых, - рассказал один из них. - Десять человек нас было. Администрация колонии нас встретила очень хорошо, заместитель начальника нас принимал тут в СИЗО. Поддержали нас, дали возможность обжиться. Своими силами строились». 
Идеальный заключенный был тот, кто пришел со своей одеждой, бельем, тюфяком, едой и медикаментами. Скудное финансирование не позволяло колонии обеспечить осужденного всем необходимым. Однако кое-чем ИТК-9 могло похвастаться. Руководству ИТК в основном своими силами и силами осужденных удалось отчасти восстановить здорово порушенное военными хозяйство.

В здании бывшего кинозала (кстати, второго широкоформатного в городе) была открыта собственная хлебопекарня производительностью до 300 килограммов в сутки. Что позволяло снабжать выпечкой и петрозаводский СИЗО, которому хлебокомбинат из-за долгов в поставках хлеба отказал.  Оборудованию же тюремной кухни могло позавидовать любое предприятие общественного питания. А вот в меню бил только щи с капустой, каша с жиром, чай. Однако, зэка не жаловались: «Питание у нас хорошее здесь. Чем может, тем администрация нас снабжает. Старается, короче. Гуманитарная помощь приходит. Хотя сейчас очень трудно, как говорится, в России. Но мы здесь ни в чем не нуждаемся, так по идее-то». 

В случае плохого поведения осужденный мог попасть в места куда более суровые, типа Надвоиц. Поэтому, как утверждало руководство колонии, каких-либо преступных эксцессов здесь не наблюдалось. Тем временем занять осужденных было особо нечем. Об этом велись переговоры с предприятиями города. Собирались открыть собственное швейное производство и кроличью ферму. Мечтали о финансовой самостоятельности колонии, хотя жила ИТК одними проблемами с городом — того и гляди отключат за долги от отопления. Кроме того, что открытие спецотряда в колонии уже позволило отчасти разгрузить петрозаводский СИЗО, решилась и еще одна проблема. Ведь поездка из Петрозаводска на свидание с осужденным в те же Надвоицы выливалась для часто и так небогатых родственников в кругленькую сумму. 

А вот эти жители Петрозаводска сами ни за что, ни про что стали узниками своего дома. И даже шутили: «если городское руководство не знает, как сберечь тепло и где запастись горячей водой, мы можем подсказать, где ее, этой воды, в изобилии». Напомним, зимой 1996-97 годов в городе постоянно отключали горячую воду и поставляли минимум тепла. А вот подвале дома по адресу улица Гоголя, 7б в то время была настоящая парилка! Даже оператор не смог снимать — оптика у камеры запотела.  

«Пришел слесарь, покопался там  примерно полчаса. После этого у нас во всем доме батареи перестали греть. 24-го декабря они опять пришли и опять что-то делали. Потом вечером пришла комиссия во главе с начальником ЖЭУ, походили по квартирам, увидели в одной, что рыбки замерзли в аквариуме, цветок замерз. И вода в подвал течет уже неделю, с 25 декабря» - жаловались жильцы. 

Таким было 6 января ровно 20 лет назад. Отматывайте ленту памяти, вытащите из закромов разума — а что вы делали в этот день в 1997 году?