Способность мурлыкать у кошек формируется в раннем детстве, еще во время сосания молока, пишет «Вокруг света». Появление этих звуков — сложный и не полностью понятый учеными процесс, в котором задействованы мышцы гортани и диафрагмы, за активацию которых, в свою очередь, отвечает нервная система.

Мурлыканье, которое издают котята во время общения с матерью, отличается от «общения» с человеком. В любом случае, когда кошки требуют еду, они издают высокочастотные звуки, напоминающие негромкий плач. Приласкав питомца, можно услышать более тихие, успокаивающие звуки, «плачущая» интонация в которых отсутствует. Взрослые кошки часто мурчат при контакте с другими представителями своего вида, во время игры или чувствуя потребность в общении.

Ветеринары утверждают, что кошки мурлыкают не только от хорошей жизни, но и во время болезни или перед смертью. Животные таким образом могут просить о помощи или пытаются завуалировать свою боль, чтобы не проявить слабость перед более крупным хищником.