За день до наступления Нового года в редакцию позвонил тренер известного в России гимнаста, члена сборной команды страны Александра Баландина Виталий Бубновский и поделился радостью: Саше присвоили звание «Заслуженный мастер спорта России». Встреча в редакции с нашим знаменитым земляком происходила у новогодней елки и в самом что ни на есть праздничном настроении.
 
Напомним поклонникам спортивной гимнастики, что на Кубке России в Екатеринбурге карельский гимнаст получил серьезную травму бедра, что поставило под вопрос его спортивную карьеру. Но не в характере Александра сдаваться. Сегодня он снова в строю и готовится к этапу Кубка мира, который в марте пройдет в Париже.
 
— Сразу же после новогоднего праздника мы уезжаем на тренировочную базу на озеро Круглое, где российская сборная команда готовится к Олимпиаде, — рассказал  тренер спортсмена Виталий БУБНОВСКИЙ. — Саша молодец, он почти не прекращал трудиться и делал все возможное, чтобы в послеоперационный период не потерять форму. Надеюсь, что мы успеем подготовиться и к Олимпиаде.

Серьезная травма, которую получил в Екатеринбурге карельский
гимнаст, вполне могла бы вывести спортсмена из строя. Но не случилось этого благодаря его силе воли и огромной поддержке всех, кто в это время был рядом. Врачи Екатеринбурга успешно провели операцию, а когда он восстанавливался после нее, спортсмену дали понять, что не время паниковать и расслабляться, ведь в него верят и ждут результатов.

Тренер спортсмена Виталий Бубновский очень благодарен за поддержку прежде всего президенту федерации спортивной гимнастики Андрею Костину, вице-президенту Валентине Никаноровой, главному тренеру Андрею Родионенко, старшему тренеру мужской сборной Валерию Алфосову. Даже дети спортивной школы города, где Саше делали операцию, навещали его, приносили подарки, дарили открытки — так работало гимнастическое братство, которое и помогло гимнасту из Карелии поверить в себя и в то, что стоит бороться за свое право участвовать в Олимпиаде. Верят в спортсмена и в родном Петрозаводске, в спортивной школе, которая дала путевку в большой спорт, на факультете КГПА, где очень гордятся своим студентом.

А самую большую надежду в члена российской сборной вселил ее
главный тренер Андрей Федорович Родионенко, дав Саше понять, что основная масса спортсменов сдается еще до боя, а проигравших очень мало. И сегодня у гимнаста вновь очень напряженный график, по три тренировки в день, так что на вопрос о том, удается ли хоть иногда полностью расслабиться, Александр отвечает весьма искренне: «Я привык быть в напряжении, это мое обычное состояние, хотя расслабиться действительно хочется, и если бы мне дали это сделать, я бы целый день спал».

В семь часов пробежка, потом зарядка, затем одна за другой тренировки — так заполнен рабочий день члена сборной страны. Саша снова в строю. И права мама спортсмена, Елена Генриховна, которая на вопрос о самочувствии сына после травмы и его планах на будущее ответила без всяких сомнений: «Справится, Саша очень упрямый и упорный!»

В марте этого года в Париже пройдет этап Кубка мира. Мастер спорта Александр Баландин — очень сильный «кольцевик», но, чтобы прочно удержаться в сборной команде страны, надо постоянно повышать свой потенциал и показывать себя достойно не только на кольцах, но и на других снарядах. Желательно на трех-четырех.
 
— Саша может работать в многоборье, — оценивает способности
ученика тренер Виталий Бубновский, — надо только поверить в себя и не стесняться раскрываться, тогда и польза команде будет больше, а ведь от максимального вклада каждого гимнаста будет зависеть его участие в Олимпиаде.