ВАРЯГИ (др.-сканд. vaeringjar; var верность, порука, обет, клятва), норманны, викинги, выходцы из Скандинавии, в 9―1-й пол. 11 в. совершавшие торговые и военные походы в Зап. и Вост. Европу, а также занимавшиеся освоением новых земель. На Руси так называли иноземцев, находившихся в составе дружин древнерус.        князей. Представители рус. знати        сканд. происхождения В. не назывались. Позднее под В. стал пониматься любой иноземец. Со временем термин вышел из употребления. Скандинавы принимали активное участие во внутр., внешнеполит. и торгово-экон. деят. Древнерус. гос-ва. Согласно «Пов. временных лет», после изгнания В. сев. слав. и прибалт.-фин. племена вступили в междоусобные войны, и для наведения порядка в Ладоге, Изборске, р-не Белоозера пригласили Рюрика с братьями. Современники отмечали удивительную способность В. к быстрой и плодотворной адаптации и ассимиляции. Следы их присутствия ― в письменных источниках, топонимии и археол. памятниках Вост. Европы, в т. ч. Карелии (см. Курганы). Древние карелы выступают в древнесканд. сагах как «кирьялы». Наиб. раннее упоминание (10―11 вв.) о кирьялах и Кирьялаланде (земле кирьялов) содержится в 2 древнеисланд. географ. соч. и в «Саге об Одде-Стреле». В сев.-зап. Приладожье (Карел. перешеек и Лахденпохский р-н РК) рубежа 1―2 тыс. имеются могильные сооружения и случайные находки, связанные со сканд. кругом древностей. Наиб. ранние из них датируются 6 в., др. ― 10 в. Торгово-культурное влияние Скандинавии прослеживается в древнекарел. ювелирном ремесле      12―14 вв., что свидетельствует о присутствии скандинавов. Судя по топонимическим данным, скандинавы появились на этой терр., когда она уже была заселена прибалт.-фин. нас.
Лит.: Повесть временных лет. М., 1950. Ч. 1; Отечественная история с древнейших времен до 1917 г.: Энциклопедия. М., 1994. Т. 1; Кочкуркина С. И. Народы Карелии: История и культура. Петрозаводск, 2004; Гуревич А. Я. Походы викингов. М., 2005.
С. И. Кочкуркина