Оказаться в квартире петрозаводчанки Ирины Беловой – все равно, что в Кошкин дом попасть. Коты на полках и коты на стенах и полу, коты на столе, и коты в ванной комнате, на кухне.

А между этих своих собратьев из стекла, дерева, металла, картона, кожи, других природных и сотворенных человеком материалов вальяжно разгуливают самые настоящие, живые, мяукающие создания Фрося, Дуся и Варенька, бывшие бродяжки, которых Ирина в разное время забрала с улицы домой.

Первая кошка, из меха, появилась у Ирины, когда ей было 10 лет. Мохнатое чудо мама подарила дочке на день рождения, и ведь, что удивительно, это теперь единственная в ее доме игрушка, которая напоминает о детстве. Будучи студенткой, Ира не пожалела 5 рублей со стипендии, которая тогда составляла 30 рублей, на упитанную мурку из Ломоносовского фарфора, так уж это произведение искусства ей пришлось по душе.

Ну, а потом мяукающие создания стали «слетаться» в квартиру Ирины со всего мира. Самая маленькая кошка из цветного дутого стекла высотой всего один сантиметр, самая большая – 50 сантиметров.

Сначала Ирина собирала статуэтки, фигурки. Накопилось их столько, что уже не вмещаются на стеллажах. Позже решила повернуть свою коллекцию в полезное русло, собирать исключительно то, что пригодится в быту. В «кошкином доме» уже не десятки, а сотни необходимых для жизни предметов с кошачьим изображением: кошка-разделочная доска и кошка-чайник, кошка-салфетница и кошка-держатель для туалетной бумаги, кошка-мыльница и кошка-зубная щетка, кошка-копилка и кошка-часы.

А ещё чемодан, сумка, рюкзаки, кошельки, косметичка, зонты, наволочки на подушечки-думки - всё вокруг с кошками. Куда ни глянь – всюду кошки, а, ну, как сейчас все разом замяукают?!

За долгие годы собирательства коллекция Ирины заметно «раздобрела» и составляет сегодня больше 500 экземпляров. Кошки и коты разных времен и народов «слетелись» в теплый дом Ирины из разных уголков земного шара – из Финляндии, Франции, Германии, Испании, Англии, Швеции, Египта. Есть среди них и редкие экземпляры. К примеру, кошка-копилка из глины, произведенная еще в довоенное время.

Уникальные экспонаты коллекционер не прячет от людей, напротив, всегда с удовольствием показывает их друзьям и знакомым. И даже готова организовать выставку в какой-нибудь из библиотек или выставочных залов Петрозаводска, чтобы поделиться с горожанами этой красотой.

Не в дом, а домой

За что так безгранично любит кошек, Ирина не скажет. "А за что их ненавидеть? – задает она встречный вопрос. – В старину, если собака заходила в храм, его освещали заново. А кошка – это всегда хороший знак. Как это можно не любить эти милые пушистые, и не пушистые, комочки?!".

В своем домашнему миру Ирина не замыкается, и уже много лет помогает найти свою семью бездомным животным. "Кто-то помогает инвалидам, кто-то детям, кто-то флоре и фауне, но на многие эти программы государством выделяются деньги. Только на бездомных животных выделяются деньги на… их убийство, красиво именуемое «гуманным регулированием численности!

Поэтому я отношу себя к той группе единомышленников, которые помогают им выжить и найти заботливую семью. Я беру кошачьих на передержку, в свободное от работы время езжу в приют, перечисляю денежные средства в помощь животным", - рассказывает Ирина.

Про кошек она знает много пословиц и афоризмов: «У кого есть кошка, тот может не бояться одиночества», «Человек культурен настолько, насколько способен понять кошку», «Бог создал кошку, чтобы у человека был тигр, которого можно погладить». А еще есть народные приметы, например: «Кто кошку убьет, тот семи лет не проживет».

Ну, а самое близкое Ирине по духу высказывание звучит так: «"Если у вас есть кошка, вы возвращаетесь не в дом, а домой". Вот, потому-то она всегда спешит поскорее открыть дверь своей квартиры…