29 марта 2016, 20:40

Ученые связали гибель динозавров с малярией

На это указывает ископаемый комар, найденный в кусочке янтаря.

Необычная находка в янтаре помогла американским биологам найти еще одну возможную причину вымирания динозавров – "виновником" их  гибели могли послужить комары, разносившие малярию по Земле примерно 100 миллионов лет назад. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале American Entomologist, сообщает РИА Новости

Ученые давно спорят о том, как долго существует малярийный плазмодий и как он развивался в минувшие исторические эпохи. Обнаруженные нами свидетельства, как я считаю, говорят о том, что современная малярия использовала комаров для заражения жертв уже как минимум 20 миллионов лет, и что первые версии этой болезни, переносимые клещами, существовали уже 100 миллионов лет назад, 

— заявил Джордж Пойнар (George Poinar) из университета штата Орегон в Корваллисе (США).

Пойнар и его коллеги уже несколько лет пытаются найти следы доисторического прошлого Земли в кусочках янтаря, сформировавшихся миллионы лет назад. В начале прошлого года им удалось отыскать в янтаре галлюциногенный гриб-спорынью, оказавшийся ровесником первых динозавров и первых цветковых растений, а в начале этого года – цветок, хранившийся в янтаре 15-20 миллионов лет.

Ученый также нашел застрявшего в янтаре комара, который сохранился настолько хорошо, что удалось изучить содержимое его желудка. Аналогичную находку Пойнар и его единомышленники совершили раньше в Мьянме. Как оказалось, пищеводы и того, и другого насекомого содержали в себе ооцисты малярийных плазмодиев – окуклившиеся клетки одноклеточного паразита, вызывающего малярию при проникновении в кровоток человека или животных.

Проанализировав устройство спор плазмодия, ученые пришли к выводу, что он был приспособлен для заражения и жизни внутри кровяных клеток хладнокровных существ, главными кандидатами на роль которых 100 миллионов лет назад выступают динозавры. По мнению Пойнара, появление малярийного плазмодия, способного распространяться "воздушным путем" при содействии комаров, могло стать одной из причин вымирания этих ящеров. 

Конечно, вымирание динозавров сопровождали катастрофические события – излияния лавы и падение астероида. Но нам вполне очевидно, что численность динозавров медленно и неуклонно падала задолго до этого, что говорит о наличии других проблем. Насекомые, патогены и болезни только начинали появляться тогда, в том числе малярия и комары, 

— заключает Пойнар.