Тюльпаны, велосипеды, каналы, свобода от запретов, о которых в современной России лучше вообще помалкивать, дабы не раздражать Роскомнадзор, гей-парады, квартал красных фонарей, -  образ Королевства Нидерландов распадался на множество ярких картинок, не позволяя сознанию пробиться сквозь привычный набор стереотипов.

Когда забрезжил четырехдневный семинар, который Нидерланды — нынешний председатель Совета ЕС - проводили для российских журналистов, дилеммы ехать - не ехать, конечно, не возникло. Тем более, что увидеть Амстердам и Гаагу предлагалось под разговоры о непростых взаимоотношениях между Россией и ЕС. 

А поутру они проснулись  

Амстердам субботним вечером напоминал одну большую вечеринку с растекающимися по узким улочкам туристами, глазеющими на роскошные женские прелести за стеклом бесконечных витрин. Атмосферу обязательного для всех праздника подчеркивали переполненные кофешопы, окруженные запретными ароматами, веселыми гулом толпы, смеющейся, расслабленной, беззаботной. 

Едва какой-нибудь неопытный турист нацеливал фотообъектив на девушку в витрине, словно из-под земли вырастал секьюрити и в лучшем случае грубо хлопал по плечу неудачливого фотографа. В худшем, говорят, можно лишиться фотоаппарата или телефона: в мгновение ока их без труда способны поглотить мутные воды амстердамских каналов.

Правда, столь жесткие меры применяются не часто и для особо непослушных. Видимая вседозволенность быстро обретала рамки, переходить за которые желающих почти не было. 

Утром заспанный и с трудом оживающий после субботнего разгула город предстал совсем в других, по-северному сдержанных, отрезвляющих красках. Организаторы семинара заказали небольшой прогулочный корабль, который пришвартовался рядом с нашей гостиницей, видимо, в не положенном для этого месте. Пробираться на корабль нам пришлось под крики облаченной в ночнушку женщины, которая неожиданно появилась в окне верхнего этажа, возмущенно стучала по стеклу, что-то кричала, звонила по телефону и фотографировала наше «плавсредство», расположившееся рядом с жилым домом. Ее более благожелательные соседи, разбуженные нашим появлением, приветливо махали из своих окон. 

Прогулка по каналам Амстердама — обязательная часть обычного туристического минимума. Казалось, ты попадаешь в другой город — спокойный, неспешный, слегка чопорный и замкнутый. От «праздника жизни», заполонившего накануне центральные кварталы, не осталось и следа.

Редкие посетители кафе неспешно попивали утренний кофе, мимо нас проплывали «заросли» оставленных на ночь велосипедов, причудливые фасады домов и равнодушные лица обитателей плавучих домов, давно переставших замечать прогулочные катера. 

Нидерланды — рай для велосипедистов. Специальные велосипедные дорожки опутывают Амстердам и Гаагу наравне с обычными автомобильными дорогами. Наверное, поэтому пробок мы так ни разу и не увидели.

На «великах» гоняют не только обычные жители голландских городов, но и министры, которые не считают зазорным для себя приехать на работу на двухколесном друге. В Нидерландах не принято «выпендриваться», а демонстрация материальных и социальных различий считается плохим тоном.     

Насыщенная программа не позволила насладиться сдержанно-тягучей атмосферой неохотно просыпающегося Амстердама, окончательно стряхнувшего следы ночного разгула. Забежав ненадолго в роскошный Национальный музей, мы вынуждены были распрощаться с произведениями искусства ради прогулки по просторам европейской бюрократии. 

30 июня 2016 года завершается председательство Нидерландов в Совете ЕС. Специально для проведения заседаний во время своего полугодового руководства в Амстердаме возвели временное здание, для оформления которого были использованы элементы из биопластика, распечатанные на объемном принтере. Эта конструкция считается самым современным зданием в королевстве. 

Конференц-центр в стиле хай-тек площадью 8 тысяч квадратных метров в воскресный день, естественно, пустовал. Главным украшением интерьера служили фотографии. В столовой, к примеру, были развешены фотопортреты поваров, заботящихся о желудках еврочиновников. Как нам объяснили, после завершения председательства Нидерландов в Совете ЕС конструкцию разберут, увезут и приспособят для других целей. 

Независимость в твердой валюте 

Развлекательно-туристическая часть поездки завершилась вместе с переездом в Гаагу, так что представления о столице королевства оказались урывочно-эпизодичными. Одним из самых ярких «пятен» стало посещение одного из самых красивых зданий столицы - Дворца мира, где расположен Международный суд ООН и Постоянная палата третейского суда.

Судья от России Кирилл Геворгян, которому недавно исполнилось 63 года, с улыбкой заметил, что он самый молодой из последнего «судейского призыва».

В состав международного суда ООН, который специализируется исключительно на конфликтах между государствами, входит 15 судей, избираемых на 9 лет.

Определение кандидатуры на должность судьи — длительная и весьма запутанная процедура, которая обычно занимает не один год. Кирилл Геворгян, отдавший 40 лет своей жизни карьере дипломата, рассказал, что его предвыборная кампания длилась несколько лет, а победы над конкурентами удалось добиться в 2015 году только в восьмом туре. Кандидатуру выдвигает национальная группа третейского суда, и ее, конечно, согласуют на уровне российского правительства.    

За 70 лет своего существования международный суд рассмотрел 132 дела. Один процесс в среднем занимает около трех лет. Интересно, что Россия никогда не обращалась в суд ООН, хотя и выступала стороной в споре, инициированном Грузией в 2008 году. 

Считается, что международный суд состоит исключительно из независимых судей. Естественно, российских журналистов, для которых тема независимости судебных органов является как никогда злободневной, интересовало, чем гарантирована непредвзятость служителей Фемиды?

Кирилл Геворгян объяснил все предельно лаконично: очень высокая зарплата в течение 9 лет плюс пожизненная пенсия в размере 50% от уровня зарплаты обеспечивает максимально объективный взгляд на межгосударственные конфликты.

Даже в тех случаях, когда в споре фигурирует родная страна. 

Сырная утрата 

Вряд ли для российских журналистов стало открытием, что после событий в Крыму и на Донбассе Россию воспринимают в Европе как страну-агрессора. Правда, на недавнем референдуме большинство жителей королевства высказались против подписания соглашения об ассоциации между ЕС и Украиной, выразив тем самым свое несогласие с планами по расширению Евросоюза на Восток. Тем не менее симпатии явно не на нашей стороне.  

Гаага, Рыцарский зал

Когда речь заходит о России, разница ощущается разве что в эмоциональном накале. Если депутаты парламента предельно жестко оценивают роль нашей страны в затянувшемся конфликте на востоке Украины, то представители ЕС и дипломатических служб предпочитают рассуждать о настоящем и будущем России и Евросоюза в более обтекаемых формулировках. 

И те, и другие пребывают в шоке от потока пропагандистских материалов. С недавних пор на официальном сайте европейской службы внешних связей еженедельно появляется обзор особенно одиозных публикаций.

Просмотрев несколько таких «дайджестов», нетрудно понять, отчего у европейцев волосы встают дыбом. Чего стоит один только опус о том, как депутаты Мосгордумы предлагают бороться со СПИДом, рассматривая сексуальное просвещение школьников чуть ли не как тщательно спланированную акцию Запада против россиян. 

Внешнеполитический кризис подтачивает и экономические связи. Судя по официальным данным, торговый оборот между Россией и странами ЕС за последние три года сократился почти на 40% - с 339 млрд. евро в 2012 году до 210 млрд. евро в 2015 году. Европейские эксперты не скрывали, что сильнее всего ответные санкции России, запретившей ввоз европейской сельхозпродукции, ударил по местным фермерам. Но они постепенно переориентируются на другие рынки сбыта.

Во всяком случае представители ЕС фиксируют ежегодный рост на 5% поставок сельхозпродукции в страны третьего мира, явно намекая, что европейские фермеры выживут и без торговли с нашей страной.  

Одна из самых непосредственных в нашей группе журналисток задала вопрос, что называется, не в бровь, а в глаз. Дескать, мы в России из-за отсутствия ваших продуктов особо не страдаем, вот уже и хамон делать научились, только с сыром незадача, сколько не бьемся, все равно странный продукт получается. 

Может, ваши специалисты приедут и научат, как настоящий сыр сделать,

- под хохот коллег поведала она о «наболевшем».

Генеральный секретарь МИДа Нидерландов госпожа Рене Джонс-Бос не растерялась, посоветовав воспользоваться визитом в королевство, чтобы вдоволь поесть сыра — и на завтрак, и на обед, и на ужин. Судя по тому, что в качестве главного сувенира из Нидерландов  все старались привезти хоть немного санкционного продукта, вызывающего острую ностальгию, российский эксперимент по производству сыра близок к провалу. 

Местные инициативы 

В Гааге, как и в других городах королевства, существуют целые кварталы для, так сказать, компактного проживания неблагополучного, неустроенного, бедного и безработного населения. Пособие по безработнице составляет 900 евро в месяц, из которых 400 евро приходится отдавать за аренду социального жилья. Как только человек находит работу, он вынужден переезжать в обычную квартиру, стоимость которой обходится в среднем в 750 евро. 

Как долго платят пособие по безработице? Этот вопрос вызвал недоумение у нидерландских чиновников, которые не сразу поняли, о чем вообще речь. В стране, где пособие платят до тех пор, пока человек не найдет работу, трудно представить, как можно оставить семью без средств к существованию.

Как говорится, им бы наши проблемы. Разве объяснишь европейцу, что среднестатистический  россиянин, честно заработавший пенсию, и не мечтает о судьбе нидерландского безработного.  

В королевстве довольно высокий уровень безработицы, в пределах — 7%. Неудивительно, что одна из задач муниципальной власти - как-то организовать людей, потерявших работу. Популярностью пользуются местные инициативы, когда сами жители договариваются, к примеру, разбить около своих домов сад или сделать зону отдыха, а специалисты муниципалитета помогают осуществить задуманное. 

Попытки выяснить, как проходит отбор проектов и не заинтересованы ли чиновники в лоббировании предложения от конкретной группы, вновь выявили пропасть в менталитетах. Менеджер проекта по городскому фермерству из гаагского муниципалитета Том Воорма долго допытывался, к чему проводить какой-то конкурс или отбор, когда очевидно, что люди готовы воплотить свою идею в реальность.

Другое дело, когда возникают споры, и, скажем, половина дома видит под окнами сад, а другая — одни проблемы от появления плодовых деревьев. Том Воорма рассказал, что в таких случаях видит свою задачу в том, чтобы заставить людей услышать друг друга. Он вспомнил, как организованный на свежем воздухе праздник для жителей одного из таких «спорных» домов помог людям договорится и снять все страхи. В общем, если в Карелии местные инициативы пока с трудом пробивают себе дорогу, то в Гааге они расцветают садами, палисадниками и огородами возле обычных многоэтажек. 

… Тяжелое грязно-коричневое Северное море под свинцовым грозовым небом подчеркивало бесполезность раскинувшегося на многие километры широченного песчаного пляжа Схевенинген. Прощальный ужин в пляжном клубе поставил точку в нашем мимолетном путешествии в Нидерланды. На душе было грустно. Слишком долго Россия и Европа узнавали друг друга, прокладывая друг к другу невидимые «мосты», чтобы так быстро все рассыпалось словно сказочный замок из песка, не выдержавший первого порыва неожиданно налетевшего урагана.